Joaquin Buckley est reparti d’Edmonton avec une troisième défaite de suite, infligée par le Canadien Mike Malott dès le deuxième round. L’Américain a aussitôt annoncé qu’il allait filmer sa reconstruction en direct, sans attendre d’avoir retrouvé ses résultats pour reprendre la parole.
Une défaite qui prolonge la série noire
Mike Malott a terminé le combat au deuxième round avec un genou suivi de coups de poing, forçant l’arbitre à arrêter la rencontre lors de la tête d’affiche de l’UFC Edmonton, samedi. Cette défaite est la troisième de suite pour Joaquin Buckley. Après avoir battu Colby Covington à l’UFC Tampa en décembre 2024, l’Américain avait perdu par décision face à Kamaru Usman en juin 2025, puis face à Sean Brady à l’UFC 328 en mai 2026. Avant cette série négative, il avait pourtant enchaîné six victoires de rang. De son côté, Mike Malott porte sa propre série à quatre victoires consécutives, dont des succès contre Kevin Holland et Gilbert Burns à l’UFC Winnipeg en avril, et combattait devant son public, au Canada. Les deux hommes avaient validé la pesée à 77,3 kilogrammes (170,5 livres) pour cette tête d’affiche des poids welters.
Un silence qui tranchait avec son image
Le vendredi, lors de la pesée cérémoniale, Joaquin Buckley a refusé de serrer la main du patron de l’UFC, Dana White, avant de fixer Mike Malott sans un mot pendant le face-à-face. Peu après, interrogé par Mackenzie Pavlovich pour UFC on Paramount+ sur sa préparation et son état d’esprit, il est resté muet pendant près d’une minute, le regard fixé sur la caméra. Paramount+ a ensuite publié que le combattant était « concentré » et qu’il n’avait « pas prononcé un seul mot » durant l’interview. Ce silence détonnait avec l’image de Joaquin Buckley, habituellement l’un des combattants les plus expansifs et les plus joueurs du roster de l’UFC. Il avait dit s’attendre à être coupé après sa défaite à l’UFC 328 face à Sean Brady, ce qui n’était pas arrivé : l’organisation lui avait maintenu sa confiance en lui offrant ce choc contre Mike Malott à Edmonton.
« On reconstruit, je veux que vous voyiez le processus »
Après le combat, Joaquin Buckley a publié une vidéo sur Instagram avec cette légende : « On reconstruit, et je veux que vous voyiez le processus, pas seulement les résultats. » Dans la vidéo, il explique vouloir repartir de zéro et documenter son travail ainsi que son équipe. Il a ajouté ne pas compter s’arrêter : « Je ne vais pas arrêter, je vais continuer d’avancer », avant d’estimer que sa prestation avait malgré tout servi le sport : « Je crois vraiment que ce que j’ai fait a attiré plus de regards sur ce sport. » Son projet consiste à combiner des visites dans différentes salles avec davantage de contenu en ligne, sans annoncer pour l’instant de nouveau camp permanent ni de prochain adversaire. Il n’a pas non plus fixé de calendrier pour ce tour des salles qu’il dit vouloir entreprendre.
Rampage Jackson et King Green, le déclic
Deux jours avant le combat, Joaquin Buckley avait expliqué au journaliste Mike Heck ce qui l’avait poussé vers ce virage. Il avait suivi la progression de Quinton « Rampage » Jackson et de King Green sur leurs propres chaînes et y avait vu une motivation : « s’ils peuvent le faire, je sais que je peux, moi aussi. » Il voulait un contenu qui ait du sens, expliquait-il, capable de « vraiment changer des vies ». Il venait alors de rejoindre la plateforme de diffusion Kick, quelques jours seulement avant cet entretien. Joaquin Buckley avait aussi raconté avoir déjà tenté l’exercice autour de l’UFC Jacksonville, en juin 2023, avant de renoncer à publier les images : « Je ne me faisais pas confiance », avait-il reconnu à l’époque. Il disait vouloir, cette fois, aller au bout de la démarche plutôt que de la ranger dans un tiroir.
Et maintenant
Pour préparer l’UFC Edmonton, Joaquin Buckley s’était installé à la Fortis MMA de Dallas, sous la direction de Sayif Saud, après avoir quitté Saint-Louis. Il s’y entraînait aux côtés de Geoff Neal et Ryan Spann, sans pour autant avoir fait de Dallas une base permanente. Aucune date ni aucun adversaire ne sont pour l’instant annoncés pour son retour, et l’intéressé n’a pas précisé si ce passage à trois défaites de suite changeait ses plans d’adversaire. Sa défaite laisse en revanche Mike Malott sur une dynamique inverse, avec quatre victoires de rang chez les poids welters et une candidature de plus en plus sérieuse pour se rapprocher du top 10 de la division. Le classement UFC et les derniers résultats restent consultables sur le site.
