Le 17 octobre, l’insider Kevin K a annoncé le retrait d’Adrian Yanez du combat des poids coqs qui devait l’opposer à Juan Diaz à l’UFC 334, le 14 novembre à Madison Square Garden. Aucune raison n’a été communiquée, ni par le clan du Texan ni par l’UFC. Ce duel figurait parmi les affiches préliminaires les plus suivies d’une soirée new-yorkaise déjà secouée par deux autres annulations.
Le retrait de Yanez porte à trois le nombre de combats rayés de cette carte depuis son officialisation en septembre. Les organisateurs n’ont désigné aucun remplaçant pour l’instant, et la soirée, qui comptait treize affiches il y a quelques semaines, pourrait en perdre une quatrième si aucune solution n’est trouvée d’ici le 14 novembre.
Un retour compliqué pour Adrian Yanez
Yanez, 32 ans, originaire du Texas, avait déjà vu deux de ses combats annulés par le passé en raison du forfait de ses adversaires, Christian Quinonez puis Aaron Phillips. C’est cette fois la première occasion où il se retire lui même d’un affrontement programmé à l’UFC. Son parcours récent a été marqué par une absence de près d’un an en 2025, pour un problème de santé non précisé, avant un retour en mars 2026 à l’UFC Seattle, conclu par un match nul majoritaire controversé face à Ricky Simon. Il avait ensuite renoué avec la victoire en juillet, à l’UFC 329, en expédiant Cody Garbrandt par KO au premier round. Le combat contre Diaz devait être son troisième de l’année.
Deux autres combats déjà rayés de la carte
Avant Yanez, le duel des poids légers entre l’Azerbaïdjanais Nazim Sadykhov et le Brésilien Jefferson Nascimento avait été annulé après que Nascimento s’est blessé à l’entraînement. Sadykhov, lui même touché depuis le début de sa préparation sans toutefois nécessiter d’opération selon ses propres mots, a préféré refuser qu’on lui trouve un remplaçant plutôt que de combattre diminué. Le combat des poids moyens entre l’invaincu Baisangur Susurkaev, partenaire d’entraînement de Khamzat Chimaev, et Donte Johnson, a lui aussi été annulé, sans motif rendu public. Plusieurs médias américains évoquent la possibilité que le duel entre Stephen Thompson et Charles Radtke bascule vers les préliminaires diffusées pour combler ce vide, sans confirmation officielle de l’UFC à ce stade.
Ciryl Gane défend un titre obtenu dans la tourmente face à un Américain invaincu
Ces annulations n’affectent pas la tête d’affiche. Le Français Ciryl Gane, 14 victoires et 2 défaites pour un no contest, défendra sa ceinture des poids lourds face à l’Américain Josh Hokit. Gane avait conquis le titre intérimaire le 14 juin, à l’UFC Freedom 250, par TKO au deuxième round face à Alex Pereira, avant d’être promu champion incontesté le 14 septembre, à la suite de la vacance du titre par Tom Aspinall. Hokit, natif de Bakersfield, en Californie, arrive invaincu en dix combats professionnels, dont quatre à l’UFC. Ses victoires sur Curtis Blaydes et Derrick Lewis lui ont valu de grimper jusqu’à la cinquième place mondiale chez les poids lourds avant cette annonce, puis une quatrième place une fois le combat contre Gane officialisé. Le parcours du champion français est à retrouver sur la page des combattants français à l’UFC.
Le titre que défend Gane à Madison Square Garden porte lui aussi la marque d’une saison perturbée par les blessures chez les lourds. Tom Aspinall avait vacant la ceinture en septembre après une nouvelle blessure à l’œil droit, qui avait déjà coûté à Aspinall une précédente tentative de revanche face à Gane. C’est cette vacance qui a ouvert la voie à la promotion de Gane au rang de champion incontesté, sans combat supplémentaire, quelques mois après avoir conquis l’interim face à Pereira.
Une soirée qui reste l’une des plus fortes de l’année
Autour du choc des lourds, l’UFC 334 conserve un co main event de poids avec le duel des poids coqs féminins entre la championne Kayla Harrison et Amanda Nunes. Harrison, longtemps championne du PFL avant son arrivée à l’UFC, défend un bilan de 19 victoires pour une seule défaite et une série de quatre succès consécutifs. Nunes, 23 victoires et 5 défaites, souvent présentée comme la meilleure combattante de l’histoire du MMA féminin, revient sur ce combat après avoir pris sa retraite en 2023, au lendemain d’une victoire sur Irene Aldana à l’UFC 289. Les deux femmes devaient déjà se retrouver en janvier, avant qu’une blessure au cou n’écarte Harrison pendant la majeure partie de l’année.
La carte complète de l’UFC 334, mise à jour à chaque changement, reste consultable sur le calendrier UFC 2026 du site, de même que le classement UFC pour suivre l’évolution des rangs chez les lourds après cette séquence de forfaits.
