Merab Dvalishvili n’a pas repris le titre des poids coqs de l’UFC face à Petr Yan samedi à Abou Dabi. Il promet déjà un retour rapide, pendant que Sean O’Malley relance le débat sur la suite de la division.
Yan conserve son titre après cinq rounds
Petr Yan a conservé sa ceinture des poids coqs de l’UFC le 24 octobre à l’issue de sa troisième confrontation avec Merab Dvalishvili, lors du combat co-vedette de l’UFC 333 à l’Etihad Arena d’Abou Dabi. Les trois juges ont rendu la même carte : 48 à 47 pour Yan, au bout des cinq rounds. Yan avait déjà repris le titre à Dvalishvili lors de leur deuxième confrontation, à l’UFC 323 en décembre, où le Géorgien défendait alors sa propre ceinture. L’UFC 333 était donc la première défense de Yan depuis cette reconquête. L’UFC 333 réunissait deux combats de championnat le même soir : Alexander Volkanovski a d’abord arrêté Movsar Evloev pour conserver le titre des poids plumes, avant le choc entre Yan et Dvalishvili. Les deux hommes ont chacun reçu une prime de 100 000 dollars pour ce combat désigné combat de la soirée. Le résultat complet de la soirée figure sur notre page des résultats UFC.
Yan signe au passage une remontée rare. Il avait enchaîné trois défaites de suite, contre Aljamain Sterling, Sean O’Malley puis Merab Dvalishvili, avant de battre ce dernier à l’UFC 323 pour reconquérir le titre une deuxième fois. Selon une statistique reprise par le compte MMAonPoint, aucun champion de l’UFC n’avait jusque-là repris sa ceinture après une série de trois défaites consécutives.
Le combat bascule au troisième round
Dvalishvili a dominé les deux premiers rounds sur les trois cartes. Il a cherché la projection dès le premier round, Yan l’a défendue, puis Dvalishvili a fini par mettre son adversaire au sol dans la dernière minute avant que Yan ne se relève aussitôt. Le round suivant a suivi le même scénario, à l’avantage du Géorgien. Le match a basculé au troisième round : Yan a commencé à toucher proprement, un coup au corps a semblé ébranler Dvalishvili et l’a repoussé sur la défensive. Yan a répété ce coup au corps au quatrième round et a pressé avec des combinaisons précises. Au cinquième round, Dvalishvili a de nouveau poussé le rythme et cherché une projection, mais la précision de Yan sur la distance a fait la différence sur la carte des juges.
Le message de Merab Dvalishvili
Merab Dvalishvili a réagi sur X après l’annonce de la décision. Il a remercié son équipe de coin, dont Aljamain Sterling, Davey Grant, Zviad Lazishvili et John Wood, ses partenaires d’entraînement de Las Vegas, l’UFC, sa famille et ses soutiens. Il a écrit : « Je suis en bonne santé, motivé, et je reviendrai bientôt ! » Il a ajouté : « Cette machine ne casse jamais. À bientôt. » Il dit avoir hâte de retrouver la cage, sans citer d’adversaire ni de date pour son retour.
Sean O’Malley relance la division
Sean O’Malley a commenté le combat sur sa chaîne YouTube. Il réclame une revanche contre Petr Yan, qu’il a déjà battu par le passé, tout comme Song Yadong. Il se considère de ce fait comme le premier prétendant au titre. Il a aussi donné son pronostic pour un éventuel combat entre Song Yadong et Merab Dvalishvili : « Combat en trois rounds, Song Yadong met Merab KO, c’est sûr. » Il justifie ce pronostic par l’explosivité de Song Yadong, sa défense de projection et sa vitesse de réaction : « Il est tellement explosif, il sera dur à mettre au sol. » Il ajoute : « Son temps de réaction est très rapide, je pense qu’il peut éteindre la lumière de Merab. »
Un poids coq embouteillé
Song Yadong, 24 victoires, 9 défaites et 1 no contest, a enchaîné deux victoires par arrêt depuis sa défaite contre O’Malley en janvier : une soumission de Deiveson Figueiredo en mai, puis un KO d’Umar Nurmagomedov à Shanghai en août. Ces deux résultats le maintiennent dans le haut du classement des poids coqs. O’Malley, 20 victoires, 3 défaites et 1 no contest, n’a plus combattu depuis sa victoire par arrêt sur Aiemann Zahabi à l’UFC Freedom 250 en juin. Dvalishvili, 21 victoires et 6 défaites, n’a toujours pas de prochain adversaire annoncé et Petr Yan n’a pas non plus désigné le prochain challenger pour son titre. Trois noms circulent déjà pour occuper le haut de l’affiche chez les poids coqs : Yan, O’Malley et Song Yadong, avec Dvalishvili cherchant à se replacer dans cette équation après avoir perdu la ceinture qu’il avait longtemps portée. Les propos d’O’Malley arrivent quelques jours après la carte d’Abou Dabi, alors que l’UFC enchaîne avec l’UFC Vegas 123 le 31 octobre. Le classement actuel de la catégorie est à retrouver sur notre page de classement UFC.
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