Usman Nurmagomedov est officiellement agent libre depuis le 29 octobre. Le champion invaincu des poids légers du PFL a laissé expirer la fenêtre de négociation exclusive de son ancienne ligue, ouvrant la voie à un accord possible avec l’UFC.
Une fenêtre de 90 jours qui se referme
Le délai accordé au PFL pour aligner une offre concurrente a pris fin le 29 octobre 2026, selon MMA Junkie. Usman Nurmagomedov avait déjà refusé une prolongation de contrat proposée par la ligue plus tôt dans l’année. Le combattant a confirmé en août, dans un entretien accordé à Sport24, avoir décliné une offre évaluée à 2 millions de dollars. Il peut désormais négocier librement avec n’importe quelle organisation, et l’UFC reste considérée comme sa destination la plus probable. Aucune ligue concurrente n’a pour l’instant été évoquée dans les informations rapportées par la presse américaine, et aucun calendrier précis n’a été communiqué pour une éventuelle signature.
Un palmarès parfait entre le Bellator et le PFL
Usman Nurmagomedov, âgé de 27 ans, affiche un bilan de 22 victoires sans défaite, auquel s’ajoute un no-contest. Il a rejoint le Bellator en 2021 et s’est emparé de la ceinture des poids légers face à Patricky Freire en novembre 2022. Après la fusion des deux organisations, il a conservé son titre sous la bannière PFL, avec notamment deux victoires consécutives sur Paul Hughes. Il a clôturé son contrat en juillet en stoppant Archie Colgan au premier round lors de PFL New York, après avoir soumis Alfie Davis en février. Sa division, les poids légers, est régulièrement décrite comme l’une des plus relevées de l’UFC, ce qui ajoute à la pression entourant une éventuelle arrivée. Son style, construit sur la lutte et la soumission, tranche avec celui de plusieurs ténors actuels de la catégorie, davantage portés sur la frappe.
Dana White confirme l’intérêt de l’UFC
Interrogé à l’occasion de l’UFC 333 à Abou Dabi, Dana White a confirmé que la ligue attendait la fin du contrat pour agir. « Quand son contrat prendra fin, nous entamerons les négociations », a déclaré le patron de l’UFC. La formule laisse entendre que les discussions n’ont pas encore commencé officiellement, même si la fenêtre d’exclusivité du PFL est désormais close. Aucun accord n’a été annoncé à ce stade, ni pour une signature, ni pour un premier adversaire.
Ali Abdelaziz vise d’emblée Ilia Topuria
Ali Abdelaziz, le manager d’Usman Nurmagomedov, pousse depuis plusieurs mois pour un premier combat face à Ilia Topuria. Dans une publication datée du 2 août, il affirmait que son combattant « arrêtera Ilia Topuria avant la fin du quatrième round ». L’ancien double champion espagnol reconstruit son parcours après sa défaite par K.-O. face à Justin Gaethje, et un duel contre un adversaire invaincu venu d’une autre organisation aurait l’avantage de générer un intérêt immédiat pour les deux hommes. Rien n’indique cependant que l’UFC ait validé ce scénario, qui reste pour l’instant une demande formulée par l’entourage du combattant.
Une famille déjà installée à l’UFC
Usman Nurmagomedov s’entraîne depuis des années aux côtés de son cousin Khabib Nurmagomedov, ancien champion des poids légers de l’UFC retraité invaincu en 29 combats. Début août, Khabib Nurmagomedov l’avait déjà qualifié de meilleur poids léger du monde en dehors de l’UFC, en évoquant des négociations attendues dans le mois suivant. Son frère Umar Nurmagomedov évolue déjà chez les poids coqs de l’UFC, et son partenaire d’entraînement Islam Makhachev détient la ceinture des poids mi-moyens. À eux trois, Khabib, Umar et Usman Nurmagomedov cumulent un bilan combiné proche de 70 victoires pour une seule défaite. Avant d’affronter Archie Colgan en juillet, Usman Nurmagomedov s’était lui-même décrit comme le champion le plus titré de l’histoire du Bellator et du PFL.
Arman Tsarukyan, lui-même prétendant au titre des poids légers de l’UFC, a qualifié Usman Nurmagomedov de combattant « dangereux pour tout le monde » dans une division qu’il juge parmi les plus relevées de l’organisation. Cette proximité familiale et sportive avec plusieurs champions en exercice alimente les attentes autour d’une arrivée rapide, sans pour autant garantir à Usman Nurmagomedov un traitement de faveur sur le choix de son premier adversaire. Une signature, si elle se confirme dans les prochaines semaines, interviendrait dans un marché des poids légers déjà disputé, entre un champion en exercice et plusieurs prétendants qui espèrent tous se positionner avant lui.
Les champions de soumission comme Usman Nurmagomedov s’entraînent au grappling en rashguard pour limiter les brûlures et faciliter les contrôles au sol. Notre classement des rashguards MMA compare le meilleur modèle de chaque marque.
