Shavkat Rakhmonov a publié un message énigmatique sur Instagram le 9 novembre, évoquant un retour en 2027 après bientôt deux ans d’absence. L’invaincu kazakh des welterweights reste aussi visé par des rumeurs non confirmées d’un nouveau revers à son genou blessé.
Un message qui relance les spéculations
Sur son compte Instagram, Shavkat Rakhmonov a publié une image accompagnée de la légende « Soon 2027 ». Sur X, il a ajouté le message suivant : « Another week of hard training done. Getting stronger every single day. » Ces publications, relayées le 10 novembre par Sherdog et le 9 novembre par NY Fights sur Yahoo Sports, ne précisent ni date ni adversaire pour un retour à l’Octagon.
Une série de 18 finitions interrompue à l’UFC 310
Shavkat Rakhmonov affiche un bilan de 19 victoires sans défaite chez les welterweights, selon NY Fights, qui précise qu’il avait fini ses 18 premiers adversaires professionnels avant son dernier combat. NY Fights décrit son style comme une combinaison de puissance et de capacité à conclure les combats, rappelant ses victoires antérieures sur Stephen Thompson et Geoff Neal. Il devait à l’origine affronter le champion de l’époque, Belal Muhammad, qui s’était retiré en raison d’une infection osseuse au pied, selon LowKickMMA. Ian Machado Garry l’a remplacé le 14 décembre 2024 à l’UFC 310 et Shavkat Rakhmonov l’a emporté aux points, un combat allé à la limite des cinq rounds pour la première fois de sa carrière professionnelle. Il avait abordé ce combat avec un ménisque déchiré et une rupture partielle du ligament croisé antérieur, selon LowKickMMA, une blessure aggravée par les attaques répétées de Ian Machado Garry sur sa jambe, selon Yahoo Sports.
Une rechute confirmée en 2026, puis de nouvelles rumeurs
Shavkat Rakhmonov a annoncé une nouvelle opération le 1er février 2026, après une intervention chirurgicale pratiquée la veille sur ce même genou gauche. Il était apparu en béquilles, la jambe dans une attelle, lors de l’événement Naiza FC 80 au Kazakhstan le 31 janvier 2026, selon une vidéo de Championship Rounds relayée par LowKickMMA. « Due to persistent injuries, I have undergone another surgery and will require time to heal completely », avait-il écrit, ajoutant qu’il reviendrait « stronger, wiser, and more driven than ever » et que « the UFC title still needs to come to Kazakhstan. » Il était alors classé deuxième chez les welterweights, selon LowKickMMA, avant d’être retiré du classement officiel de l’UFC en février 2026. Son manager, Daniel Rubenstein, avait indiqué à Ariel Helwani, puis en mai 2026, que le pronostic initial pourrait repousser un retour à la compétition jusqu’en 2027. Des rumeurs non confirmées, apparues le week-end précédant son message du 9 novembre, évoquent un nouveau revers qui repousserait un éventuel retour jusqu’en juin 2027, précise Sherdog.
Une hiérarchie des welterweights redessinée en son absence
Le titre des welterweights a changé deux fois de mains depuis l’absence de Shavkat Rakhmonov. Jack Della Maddalena avait détrôné Belal Muhammad, avant de perdre la ceinture face à Islam Makhachev à l’UFC 322 en novembre 2025, selon LowKickMMA. Le forfait d’Islam Makhachev, champion incontesté de la catégorie, a conduit l’UFC à opposer Carlos Prates à Michael Morales pour le titre intérimaire des welterweights, le 30 janvier 2027 à Toronto, selon Yahoo Sports. Michael Morales, classé deuxième et invaincu en 19 combats dont 7 à l’UFC, n’a plus combattu depuis son arrêt de Sean Brady en novembre 2025 à l’UFC 322 ; il a stoppé ses trois derniers adversaires, Brady, Gilbert Burns et Neil Magny, dès le premier round. Carlos Prates, classé quatrième avec un bilan de 24 victoires et 7 défaites, ne compte qu’une seule défaite dans l’octogone, face à Ian Machado Garry en avril 2025, et a enchaîné trois victoires par KO depuis, contre Jack Della Maddalena, Leon Edwards et Geoff Neal. Michael Morales avait pourtant interpellé Shavkat Rakhmonov début octobre dans une vidéo où il le désignait comme le « final boss » de la catégorie et évoquait un possible affrontement en janvier 2027, rapporte NY Fights. Shavkat Rakhmonov se retrouve donc sans adversaire désigné pour un hypothétique retour en 2027.
Avant d’envisager un retour à la compétition, Shavkat Rakhmonov multiplie les séances d’entraînement selon ses propres publications sur les réseaux sociaux, sans combat officiellement programmé à ce jour. Notre classement des gants d’entraînement de MMA compare le meilleur modèle de chaque marque pour accompagner ce type de préparation.
