La cage est devenue l’image du MMA depuis que l’UFC a adopté l’Octogone en 1993. Elle existe pourtant sous plusieurs formes, et toutes ne répondent pas aux mêmes besoins.
L’octogonale, le format le plus répandu
L’Octogone de l’UFC mesurait 9,1 mètres (30 pieds) de diamètre avant la pandémie de Covid-19. À la reprise des événements, l’organisation a utilisé à l’Apex de Las Vegas une version réduite, à 7,6 mètres (25 pieds), selon le site mmasucka.com. Le format à huit côtés reste la référence visuelle du sport, reprise par la plupart des fabricants pour l’entraînement et la compétition amateur, en dimensions plus modestes.
Les autres formats : carrée, hexagonale, à dix côtés
Toutes les organisations ne combattent pas dans un octogone. La PFL utilise depuis 2019 une cage à dix côtés, la SmartCage, équipée de capteurs qui mesurent la vitesse des coups. Pancrase combat aussi dans une cage à dix côtés, après avoir utilisé un ring jusqu’en 2014. La XFC a choisi un hexagone à six côtés. Pour un club, le format carré reste le plus courant à l’achat. Plus simple à fabriquer et à transporter, il se retrouve en 6 mètres (20 pieds) ou 7,6 mètres (25 pieds) de côté pour l’entraînement et la compétition amateur, selon le guide publié par sourcifychina.com.
Quelle taille selon l’usage du club
Le guide de sourcifychina.com répartit les tailles par usage. Une cage de compétition professionnelle atteint 9,1 mètres (30 pieds) de côté. Une cage de compétition amateur se limite à 6 ou 7,6 mètres (20 ou 25 pieds). Une cage d’entraînement descend à 4,6 ou 6 mètres (15 ou 20 pieds), un format pensé pour durer et se monter facilement. Les versions portables, pliables pour un transport rapide, reprennent des dimensions de 6 à 9,1 mètres (20 à 30 pieds) selon le modèle. Un club qui s’équipe pour l’entraînement quotidien n’a donc pas besoin des dimensions d’une cage de compétition professionnelle.
Ce qui distingue une cage solide : structure, grillage, rembourrage
Le guide de sourcifychina.com détaille trois points de contrôle avant un achat. L’ossature d’abord : elle est en acier, traité par un procédé anticorrosion pour résister à un usage quotidien. Le grillage ensuite : une maille métallique tendue sur la structure extérieure, qui laisse la visibilité au public tout en empêchant tout passage. Le rembourrage enfin : une mousse haute densité posée sur les coins et les bords, les zones où les impacts sont les plus fréquents pendant un combat ou un sparring.
Le rembourrage mural, un poste à part
Une cage ne protège que son enceinte. Le mur de la salle qui l’entoure a besoin de son propre rembourrage, d’après le comparatif publié par greatmats.com. Les panneaux courants utilisent une mousse haute densité d’environ 5 centimètres d’épaisseur, recouverte d’un vinyle épais à coutures doublées, fixée au mur par des tasseaux pour une pose permanente ou par des bandes velcro pour un retrait facile. Le site recommande de vérifier la note d’absorption de choc du rembourrage avant l’achat, un indicateur plus fiable qu’une épaisseur annoncée seule.
Cage ou ring : un choix qui change la dynamique du combat
Le choix ne se limite pas à la forme de la cage. Certaines organisations préfèrent le ring. ONE Championship, qui combattait auparavant en cage, y organise désormais ses événements, selon mmasucka.com. Pancrase a fait le chemin inverse en 2014, passant du ring à la cage à dix côtés. Pour un club qui s’équipe, la cage reste le choix dominant en MMA amateur et à l’entraînement, le ring restant associé à la boxe et au kickboxing.
Les options qui font varier le prix
Au-delà de la taille, plusieurs options font varier le devis d’une cage de club : la porte d’accès, les plateformes pour une caméra de tournage, un grillage périphérique supplémentaire autour de la structure, des poteaux rembourrés et des coussins sur le mur de cage, et une mousse haute densité dont l’épaisseur dépend de la taille choisie. Chacune de ces options s’ajoute séparément au prix de base, sans faire varier la structure centrale de la cage.
Entretien d’une cage MMA
Une cage s’inspecte avant et après chaque séance ou événement, selon le guide de sourcifychina.com : l’ossature en acier, le rembourrage des coins et des bords, et le grillage, dont la tension et l’intégrité conditionnent la sécurité des combattants. Un club qui achète une cage pour l’entraînement quotidien expose la structure à un usage plus fréquent qu’une cage réservée aux événements, ce qui resserre d’autant la fréquence de ces contrôles.
Un club qui compare les modèles disponibles peut obtenir une estimation chiffrée sur la page cages de MMA Official.
