Islam Makhachev ne mettra pas sa ceinture des mi-moyens en jeu à l’UFC 336, prévu le 30 janvier 2027 à Toronto. L’UFC a créé un titre intérimaire pour l’occasion : Carlos Prates affrontera Michael Morales. Dans l’autre combat de championnat de la soirée, le champion des poids mouches Joshua Van défendra sa ceinture face à Manel Kape.
Le projet d’un combat entre Makhachev et Prates pour cette soirée de Toronto, évoqué vendredi par le journaliste Ariel Helwani, n’a pas abouti. Jon Anik a confirmé le changement d’affiche pendant la diffusion de l’UFC 333, samedi à Abou Dabi, où Alexander Volkanovski et Petr Yan venaient de conserver leurs ceintures.
Le forfait d’Islam Makhachev change l’affiche
Champion incontesté des mi-moyens, Islam Makhachev devait à l’origine défendre sa ceinture à Toronto. La date ne convenait pas au Russe, qui entame le ramadan la semaine suivant l’événement, selon Fightful et MMA News. L’UFC a donc créé un titre intérimaire des mi-moyens pour cette soirée, une formule qui désigne un champion de transition le temps que le détenteur du titre undisputed reste indisponible. Jon Anik a indiqué que la prochaine défense de titre de Makhachev est planifiée entre mai et juillet 2027, sans adversaire désigné à ce jour. Makhachev conserve son statut de champion undisputed pendant cette période, le titre intérimaire étant appelé à s’unifier avec le sien à son retour.
Carlos Prates et Michael Morales pour le titre intérimaire
Carlos Prates, surnommé The Nightmare et membre de l’équipe brésilienne Fighting Nerds, affiche un bilan de 24 victoires et 7 défaites, 7 victoires et 1 défaite à l’UFC. Il a perdu face à Ian Machado Garry en avril 2025, puis enchaîné trois victoires par arrêt de l’arbitre contre Geoff Neal, Leon Edwards et Jack Della Maddalena, ce dernier combat remporté en mai à Perth. Edwards et Della Maddalena comptent chacun un règne de champion à leur palmarès. Toutes les victoires de Prates à l’UFC se sont terminées avant la limite, et il dispute la première opportunité de titre de sa carrière.
Michael Morales, Équatorien de 27 ans, reste invaincu en 19 combats professionnels, 7 victoires sur 7 à l’UFC. Il a enchaîné trois arrêts au premier round face à Neil Magny, Gilbert Burns et Sean Brady, ce dernier en novembre 2025 à l’UFC 322. Il n’a plus combattu depuis cette victoire et attend lui aussi son premier combat de titre.
Joshua Van défend sa ceinture des poids mouches face à Manel Kape
Champion en titre, Joshua Van, qui s’entraîne à Houston, présente un bilan de 18 victoires et 2 défaites et reste sur huit victoires de suite. Il a conquis la ceinture en décembre 2025 à l’UFC 323, où Alexandre Pantoja, blessé au premier round, s’était incliné par arrêt de l’arbitre. Van a ensuite défendu son titre contre Tatsuro Taira à l’UFC 328, avant de battre à nouveau Pantoja par décision en septembre, lors de leur revanche à l’UFC 331. Il figure au 4e rang du classement toutes catégories établi par Uncrowned.
Manel Kape, ancien champion du RIZIN, affiche 23 victoires et 7 défaites et reste sur quatre succès de suite, huit de ses neuf derniers combats, dont des arrêts contre Brandon Royval et, en juin, contre Kyoji Horiguchi à l’UFC Vegas 119. Il dispute la première opportunité de titre à l’UFC de sa carrière.
Le retour de l’UFC à Toronto
L’UFC n’avait pas organisé de soirée à Toronto depuis l’UFC 297, en janvier 2024, où Dricus du Plessis avait détrôné Sean Strickland chez les poids moyens. La soirée du 30 janvier se tiendra au Scotiabank Arena. Au Canada, les cartes numérotées de l’UFC, jusque-là réservées à la pay-per-view, basculent sur Paramount+ à partir de janvier, selon Heavy.com et Cageside Press.
La suite du calendrier 2027
L’organisation ouvrira sa saison 2027 avec un Fight Night le 16 janvier à Dallas, deux semaines avant l’UFC 336 de Toronto. Le programme complet de la saison est à suivre sur notre calendrier UFC.
La hiérarchie des mi-moyens, provisoirement chamboulée par l’absence de Makhachev, et celle des poids mouches, où Van cherche une neuvième victoire de suite, sont à suivre sur notre classement UFC, mis à jour après chaque soirée.
L’enjeu dépasse la ceinture intérimaire des mi-moyens. Prates a vaincu deux anciens champions de la catégorie lors de ses deux derniers combats, Edwards puis Della Maddalena, ce qui place d’emblée le vainqueur de Toronto en position de prétendant légitime face à Makhachev à son retour. Chez les poids mouches, une victoire de Kape mettrait fin à la série de huit victoires de Van et lui offrirait le premier titre UFC de sa carrière.
