Un forfait à quatre jours de l’événement
Felix Klinkhammer se retire du combat principal d’OKTAGON 96. Une blessure l’empêche de défendre ses chances face à Amiran Gogoladze pour le titre vacant des mi-moyens. La promotion tchéco-allemande annonce le changement le mardi 27 octobre 2026, quatre jours avant l’événement.
OKTAGON 96 se déroule le samedi 31 octobre 2026 au SAP Garden de Munich. La soirée d’Halloween perd son attraction locale. Klinkhammer visait le premier titre OKTAGON remporté par un combattant allemand. La promotion ne précise ni la nature de la blessure ni la date d’un éventuel retour.
Jessin Ayari appelé en urgence
Jessin Ayari prend le relais. L’Allemand de 34 ans, ancien pensionnaire de l’UFC, affiche un palmarès de 19 victoires pour 6 défaites et occupe la septième place du classement des mi-moyens d’OKTAGON. Cinq de ses victoires viennent par KO et neuf par soumission.
Ayari devait initialement affronter Ion Surdu, l’ancien champion de la catégorie, lui-même remplacé sur blessure par Kevin Pastran le 26 octobre. OKTAGON annule finalement ce duel et propulse directement Ayari dans le combat pour le titre, un jour seulement après l’avoir associé à Pastran.
Le Nurembergeois représente le club Original Fighting Nürnberg. Sa carrière, longue de dix-sept ans, l’a opposé à Kerim Engizek, Abus Magomedov et Darren Till. Depuis son arrivée chez OKTAGON l’an dernier, il a enchaîné une victoire par arrêt de l’arbitre face à Andreas Stahl et une soumission contre Niklas Stolze.
Gogoladze et une ceinture vacante depuis l’été
Amiran Gogoladze arrive avec un palmarès de 18 victoires pour 3 défaites et une série de quatre succès consécutifs chez OKTAGON. Surnommé « The Sniper », le Géorgien a battu l’ancien combattant de l’UFC Leandro Silva et mis fin au combat face à Ion Surdu dès le premier round en avril, en Pologne.
Après l’annonce du changement d’adversaire, Gogoladze réagit en ces termes : « Je me fiche de qui se trouve en face de moi. J’ai un seul objectif, ramener la ceinture en Géorgie. »
La ceinture des mi-moyens attend un nouveau détenteur depuis juillet 2026. Le Brésilien Kaik Brito, champion en titre, l’avait abandonnée pour tenter sa chance sur Dana White’s Contender Series, en vue d’un contrat avec l’UFC. OKTAGON avait annoncé la vacance le 3 juillet, quelques semaines avant un combat déjà programmé entre Brito et Gogoladze, finalement annulé. Gogoladze attend donc depuis l’été une occasion de conquérir ce titre resté vacant.
Le reste de la carte et le poids d’OKTAGON
Le reste de la soirée inclut un combat chez les mi-moyens entre Ronald Paradeiser et Tyron Pfeifer, ainsi qu’un affrontement chez les lourds entre Lazar Todev et Simon Biyong. Le Bulgare Todev, 13 victoires pour 7 défaites, a déjà défié deux fois la ceinture des lourds d’OKTAGON, échouant aux points face au champion Will Fleury. Il s’est ensuite relancé face à deux anciens combattants de l’UFC, Luis Henrique Barbosa et Josh Parisian.
Fondée en juin 2016 par Pavol Neruda et Ondřej Novotný, OKTAGON s’impose comme la plus grande organisation tchéco-slovaque de MMA. La promotion organise une quinzaine de galas numérotés par an, complétés par les cartes Tipsport Cage et Underground, et a déjà posé ses cages en Allemagne et en Angleterre en plus de la République tchèque et de la Slovaquie. Ses contenus dépassaient 46 millions de vues en 2024, pour une communauté affichant plus de 450 000 abonnés sur les réseaux sociaux et YouTube.
Diffusion et incertitudes jusqu’à samedi
OKTAGON 96 est retransmis à l’international par DAZN, ainsi que par OKTAGON.TV, RTL+ et TVP Sport. En Allemagne, en Autriche, en Suisse, au Luxembourg et au Liechtenstein, les abonnés RTL+ suivent l’intégralité de la soirée, certains combats étant également diffusés en clair sur RTL. La chaîne allemande a prolongé son partenariat avec la promotion jusqu’à fin 2031, un accord annoncé le 22 octobre par RTL et confirmé le lendemain par OKTAGON. Les deux parties évoquent aussi de futurs formats télévisés et numériques consacrés aux combattants, sans date de lancement précisée. La billetterie du SAP Garden reste ouverte, l’accès étant réservé aux personnes majeures en Allemagne.
Ce changement de dernière minute rappelle la fragilité des cartes de championnat à l’approche d’un événement. OKTAGON avait déjà dû composer avec le forfait de Surdu quelques jours plus tôt, avant de perdre son champion annoncé du combat principal. La promotion mise désormais sur l’expérience d’Ayari face à un adversaire invaincu dans la ligue depuis son arrivée.
Gogoladze vise toujours le même objectif malgré le changement d’adversaire, devenir le premier champion géorgien de la catégorie chez OKTAGON, après des mois d’attente depuis l’abandon du titre par Brito. Pour Ayari, l’occasion se présente de décrocher, à 34 ans et après une carrière de dix-sept ans, le premier titre majeur de son parcours.
