Renato Moicano retrouve une tête d’affiche de l’UFC le 31 octobre, lors d’une soirée organisée à l’Apex de Las Vegas. Le Brésilien affronte l’Australien Tom Nolan, auteur de cinq victoires de suite, dont la plus récente face au Français Farès Ziam.
Un remplaçant devenu tête d’affiche
Moicano devait à l’origine affronter Brian Ortega. Ortega a déclaré forfait le 14 septembre, après la diffusion d’une vidéo le montrant avec une coupure au visage, officiellement pour blessure. L’UFC a aussitôt désigné Tom Nolan pour le remplacer, offrant à l’Australien sa première tête d’affiche dans l’organisation, à peine six semaines avant la soirée. Moicano, crédité d’un bilan de 21 victoires, 7 défaites et 1 match nul, disputera son quatrième main event à l’UFC et sa deuxième tête d’affiche de l’année 2026. Sur ses 21 victoires, 11 sont venues par soumission, contre 2 par K-O et 8 aux points, selon sa fiche officielle. Combattant polyvalent connu pour ses soumissions et ses prises de risque, le natif de Brasília reste un nom reconnu de la division et un ancien prétendant au titre. Classé douzième chez les poids légers, une victoire le 31 octobre le replacerait dans la discussion pour un combat face au sommet du top 10.
Tom Nolan, invaincu depuis cinq combats
Nolan, 11 victoires pour une seule défaite, occupe la quatorzième place du classement UFC des poids légers. Affilié au Team Compton Training Centre, l’Australien mesure 1,91 m pour une allonge de 1,85 m, un gabarit inhabituel dans une catégorie où il dépasse la plupart de ses adversaires en taille comme en allonge. Sa dernière sortie, une victoire face au Français Farès Ziam, prolongeait une série entamée sur cinq combats consécutifs, la plus longue de sa carrière professionnelle. Face à Moicano, il dispute son premier main event dans l’organisation et cherche le succès le plus marquant de sa carrière, après avoir patienté plusieurs mois sans affiche faute d’adversaire classé disponible. Un succès ferait de lui un candidat crédible à une place dans le top 10 de la division dès 2027.
Randy Brown face à un remplaçant de dernière minute
Le reste de la carte a lui aussi changé de visage à l’approche de la soirée. Carlos Leal, initialement annoncé face à Randy Brown en combat vedette des poids mi-moyens, a déclaré forfait sur blessure non précisée début octobre, sans que son camp ne communique sur sa nature. Jacobe Smith, remarqué lors de la saison 8 de Dana White’s Contender Series et vainqueur de Bruce Whitehead à l’UFC 332 pour sa première apparition dans l’organisation, le remplace au pied levé pour son deuxième combat à l’UFC. Brown, habitué des cartes de Las Vegas depuis plusieurs années, reste l’un des noms les plus réguliers de la division sans jamais avoir intégré le classement officiel.
Le reste du programme
Plusieurs autres combats complètent la soirée du 31 octobre. Chez les poids mouches femmes, la Slovaque Lucia Szabova, invaincue en dix combats professionnels, fait ses débuts dans l’organisation face à Tainara Lisboa. L’Américain Jean-Paul Lebosnoyani, 11 victoires pour 2 défaites, affronte l’Azerbaïdjanais Farman Hasanov en poids mi-moyens, tandis que Rodrigo Sezinando, finaliste de la saison 33 de The Ultimate Fighter, défie le Suédois Theodor Berggren dans la même catégorie. Mickey Gall, natif du New Jersey, retrouve l’octogone après près de deux ans d’absence face à Zachary Reese, et le Las-Végassien Ode Osbourne affronte Cody Durden en poids mouches. La Brésilienne Talita Alencar y dispute l’unique combat des poids pailles de la soirée, face à Piera Rodriguez, et les poids plumes Julian Erosa et JeongYeong Lee complètent la carte annoncée par l’organisation.
Une soirée sans titre en jeu, mais utile au classement
Aucune ceinture n’est engagée le 31 octobre, mais la position de Moicano et Nolan dans le classement des poids légers donne au main event un poids réel pour la suite de la saison. La division reste dominée par le champion Justin Gaethje, devant Arman Tsarukyan et Charles Oliveira ; Moicano, douzième, et Nolan, quatorzième, se situent tous deux dans la deuxième moitié du top 15, à portée d’un adversaire classé plus haut en cas de victoire nette. Moicano précède directement Dan Hooker, treizième, et suit Rafael Fiziev, onzième, tandis que Nolan devance Beneil Dariush, quinzième, d’une seule place. Dana White a par ailleurs laissé entendre, au lendemain de l’UFC 333, qu’un combat entre Gaethje et le champion des poids plumes Alexander Volkanovski était à l’étude, ce qui rend chaque résultat de la division plus scruté qu’à l’ordinaire.
La soirée est annoncée en direct sur Paramount+ aux États-Unis, dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre, heure de Paris. Le calendrier complet de la saison UFC 2026, le classement des poids légers et la liste des combattants français engagés à l’UFC sont à retrouver sur mma-official.com.
