Alex Pereira a expliqué pourquoi un combat contre Josh Hokit, aujourd’hui challenger de Ciryl Gane pour le titre des poids lourds, lui aurait semblé plus simple que celui programmé contre Sergei Pavlovich. Le Brésilien est revenu sur sa frustration après sa défaite face au Français, qui l’a écarté d’un retour rapide au sommet de la catégorie.
Une défaite face à Ciryl Gane qui rebat les cartes
Alex Pereira a perdu la ceinture intérimaire des poids lourds le 14 juin 2026, à l’UFC Freedom 250, battu par K.-O. technique au deuxième round par Ciryl Gane. Le combat marquait ses débuts dans la catégorie reine après plusieurs années passées chez les mi-lourds, où il avait détenu le titre. Quelques mois plus tard, Tom Aspinall a renoncé à la ceinture indiscutée des poids lourds, ouvrant la voie à une clarification du classement de la division. Selon Pereira, l’UFC lui avait alors laissé entendre deux issues possibles : une revanche pour le titre face à Gane, ou un combat face à Josh Hokit, classé sixième chez les poids lourds. Aucune des deux options ne s’est concrétisée, et le Brésilien affrontera finalement le Russe Sergei Pavlovich.
Hokit plutôt que Pavlovich, un choix assumé
Pereira a justifié ce qu’aurait été son choix idéal. « Si je revenais d’une défaite, un combat contre Hokit aurait clairement été plus facile », a-t-il expliqué. « Au lieu de ça, je vais affronter le Russe, Pavlovich, ce qui est un combat beaucoup plus dur ». Il a ajouté qu’après une défaite, emprunter la voie la plus simple face à Hokit aurait été plus logique sur le papier. La rivalité entre les deux hommes s’est envenimée depuis la conférence de presse de l’UFC Freedom 250, et les piques se sont multipliées de part et d’autre depuis.
Hokit multiplie les provocations depuis des mois
Josh Hokit critique Pereira depuis plusieurs mois sur les réseaux sociaux. Après la défaite du Brésilien face à Gane, il avait jugé absurde l’idée d’une revanche immédiate, estimant qu’il fallait d’abord gagner un combat dans la catégorie avant de prétendre à un nouveau titre. Il avait alors proposé Pavlovich comme adversaire plus approprié, le décrivant comme un pur frappeur, moins athlétique que Gane. Mi-octobre, Hokit avait relancé les hostilités en qualifiant Pereira de « gâté », listant son statut de combattant le mieux payé du roster après Conor McGregor, son absence de confrontation face à un véritable lutteur, et l’obtention d’un titre dans une catégorie où il n’avait jamais combattu auparavant.
Daniel Cormier et la légitimité de la ceinture intérimaire
Pereira a aussi évoqué un échange avec l’ancien champion Daniel Cormier pendant la semaine de son combat contre Gane. Celui-ci lui aurait indiqué qu’un vainqueur de la ceinture intérimaire ne serait pas considéré comme le véritable champion. Le Brésilien estime aujourd’hui que Cormier applique un double standard en soutenant que Josh Hokit deviendrait, lui, un champion légitime s’il battait Ciryl Gane. « Si je remporte la ceinture intérimaire, suis-je considéré comme le vrai champion ? », a-t-il demandé. Pereira assure qu’une conversation avec le dirigeant de l’UFC Hunter Campbell a depuis réglé sa frustration, et qu’il aborde désormais son combat contre Pavlovich avec un objectif clair.
Gane, deux fois champion intérimaire, veut installer son règne
Ciryl Gane a décroché la ceinture intérimaire des poids lourds pour la seconde fois de sa carrière en battant Pereira, après une première expérience similaire quelques années plus tôt. Le Français, l’un des rares poids lourds de l’UFC réputés pour leur mobilité et leur boxe, défend désormais cette ceinture face à un prétendant invaincu plutôt que face à l’homme qu’il vient de battre. Josh Hokit, pour sa part, construit sa réputation sur un bilan parfait et une volonté assumée de provoquer les grands noms de la catégorie pour accélérer son ascension, une stratégie qui lui a valu cette opportunité de titre face à Gane.
Deux rendez-vous majeurs pour la division
Ciryl Gane (14 victoires, 2 défaites) défendra son titre face à Josh Hokit (10 victoires, invaincu) le 14 novembre 2026, au Madison Square Garden de New York, à l’occasion de l’UFC 334. Alex Pereira (13 victoires, 4 défaites) affrontera Sergei Pavlovich (21 victoires, 3 défaites) le 12 décembre 2026, au T-Mobile Arena de Las Vegas, dans le combat coprincipal de l’UFC 335. Pereira reconnaît que Pavlovich reste l’adversaire le plus dangereux sur le papier, mais le juge, sur le plan technique, comme un bon combat pour lui. Le vainqueur de la confrontation entre Gane et Hokit, classé au classement des poids lourds, pourrait ensuite recroiser la route du Brésilien, selon plusieurs médias américains.
