À l’UFC Vegas 123, l’arbitre Dan Miragliotta a redressé Renato Moicano alors que celui-ci dominait Tom Nolan au sol, dos pris et étranglement en préparation. L’Australien a profité de la relance pour renverser la rencontre et s’imposer par KO technique au troisième round.
Un contrôle dorsal interrompu au deuxième round
La tête d’affiche de l’UFC Vegas 123, disputée le 31 octobre à l’Apex de Las Vegas, opposait le Brésilien Renato Moicano, douzième des poids légers avec un bilan de 21 victoires, 8 défaites et 1 nul avant ce combat, à l’Australien Tom Nolan, quatorzième du classement avec un bilan de 12 victoires pour 1 défaite. Dans le deuxième round, Moicano a pris le dos de Nolan avec un triangle de jambes, enchaîné les frappes et cherché l’étranglement arrière pendant près d’une minute. L’ancien arbitre John McCarthy, interrogé le lundi suivant sur le podcast Weighing In aux côtés de Josh Thomson, évalue entre vingt et vingt-cinq le nombre de frappes lancées par Moicano avant l’intervention de l’arbitre. Dan Miragliotta a alors relevé les deux combattants, mettant fin à la position dominante.
Une règle d’arbitrage au cœur du débat
En MMA, un arbitre peut remettre deux combattants debout lorsqu’il juge qu’aucun des deux ne progresse plus au sol, pour éviter une position figée sans action. C’est cette marge d’appréciation, laissée à Dan Miragliotta, que John McCarthy et plusieurs combattants contestent dans le cas précis de Moicano, qui enchaînait encore les frappes et cherchait activement la soumission au moment de la relance.
Une rivalité respectueuse avant le combat
Avant l’affrontement, Tom Nolan avait présenté Renato Moicano comme l’un de ses héros. Le Brésilien avait rejeté ce compliment avec fermeté, répondant qu’il ne voulait pas d’éloges mais une victoire, alors que ce combat intervenait près de l’échéance de son contrat avec l’UFC. Cette tension entre respect sportif et enjeu contractuel donnait tout son relief à l’issue finalement favorable à l’Australien.
Tom Nolan termine le travail au troisième round
Remis debout, Nolan a blessé Moicano en toute fin de deuxième round, puis l’a achevé à coups au sol à 1 min 28 du troisième round. Cette victoire par KO technique prolonge la série de succès de l’Australien et constitue, selon plusieurs médias spécialisés, la plus grande victoire de sa carrière à l’UFC. Moicano, qui occupait une position favorable au classement UFC des poids légers avant ce combat, encaisse une défaite qui rebat les cartes de la division.
Henry Cejudo, Gilbert Burns et Caio Borralho réagissent
La décision de l’arbitre a immédiatement suscité des réactions chez plusieurs combattants de haut niveau. Henry Cejudo, double champion UFC, a demandé sur X quand les arbitres seraient tenus responsables de ce type de décision, estimant que la position de Moicano lui avait été retirée à tort. Gilbert Burns a réagi avec incrédulité, écrivant qu’aucune explication ne pouvait justifier ce choix. Caio Borralho a qualifié l’épisode de pire décision qu’il ait vue à l’UFC, jugeant que la relance récompensait Nolan pour ne pas être parvenu à sortir du contrôle dorsal. Ces réactions, publiées en l’espace de quelques heures par trois combattants classés ou titrés, ont donné à la polémique une ampleur inhabituelle pour une décision d’arbitrage en cours de combat.
John McCarthy pointe une décision déséquilibrée
Pour John McCarthy, arbitre vétéran devenu consultant, Dan Miragliotta a voulu relancer l’action alors que la position durait depuis un moment, ce qui n’est pas le rôle d’un arbitre. Il estime que Moicano restait actif et travaillait vers une finition, et que le Brésilien avait mérité sa position. Selon lui, la relance a donné un avantage important à Nolan et en a retiré un à Moicano, un déséquilibre qu’un arbitre ne doit jamais créer entre deux athlètes. McCarthy précise toutefois que Miragliotta cherchait, selon lui, à prendre la bonne décision, sans intention de nuire à l’un des deux combattants.
Ni l’UFC ni Dan Miragliotta n’ont commenté publiquement la polémique depuis le combat. Les prochaines annonces concernant Renato Moicano et Tom Nolan permettront de mesurer l’impact de cette soirée sur leurs résultats et leur position dans la division des poids légers, où un faux pas à ce niveau du classement pèse directement sur les prochaines affiches.
Le combat s’est joué sur un contrôle dorsal et une tentative d’étranglement, deux situations typiques du grappling en MMA. Notre classement des rashguards MMA par marque compare les modèles portés à l’entraînement pour ce type d’échange au sol.
