Sean O’Malley a mis fin à plusieurs jours de spéculation sur un possible combat face à Payton Talbott. L’ancien champion des poids coqs de l’UFC pose une condition précise, liée au sort de Petr Yan face à Merab Dvalishvili le 24 octobre à l’UFC 333.
Talbott passe à l’offensive après sa victoire sur Figueiredo
Payton Talbott a stoppé Deiveson Figueiredo au premier round lors de l’UFC 332. Dans la foulée de ce succès, le combattant invaincu a interpellé Sean O’Malley devant les caméras, réclamant un duel entre poids coqs américains. L’ancien champion n’avait alors pas répondu directement, laissant planer le doute sur ses intentions pour la suite de sa carrière.
Payton Talbott reste invaincu depuis ses débuts professionnels et enchaîne les performances marquantes dans la division des poids coqs. Sa victoire rapide sur Deiveson Figueiredo, ancien champion des poids mouches passé chez les coqs, a renforcé sa cote auprès du public et de la direction de l’UFC. Le jeune Américain avait réclamé un combat immédiatement après sa victoire, conscient qu’un nom comme celui de Sean O’Malley accélérerait sa progression vers le sommet de la division.
O’Malley dément toute offre refusée
Accusé d’esquiver Talbott par une partie du public, Sean O’Malley a tenu à rétablir sa version des faits. Je jure sur ma famille qu’on ne m’a jamais proposé de combattre Payton Talbott à la Maison-Blanche, a-t-il déclaré. Il a ajouté que l’UFC l’aurait consulté en priorité avant de bâtir une telle affiche, étant donné son statut de combattant plus établi dans la division des poids coqs.
Sean O’Malley a aussi justifié ses priorités sportives. Pourquoi irais-je affronter ce grand frappeur longiligne, alors que je peux combattre Petr Yan, a-t-il lancé. Il a néanmoins salué l’exposition médiatique générée par la sortie de Talbott. C’est une bonne chose, je n’étais pas sur la carte, un gars sort et m’interpelle, a-t-il ajouté. L’ancien champion, connu pour son style de frappe et sa communication très suivie sur les réseaux, a construit une bonne partie de sa popularité sur ce genre d’échanges publics avec ses adversaires potentiels.
La condition posée par O’Malley
Sean O’Malley a fini par poser ses conditions publiquement. Si Petr sort et qu’il perd, on se bagarre, Payton et moi, on fait en sorte que ça arrive, a-t-il affirmé. Cette phrase renvoie directement au combat prévu le 24 octobre à Abou Dabi, où Petr Yan défendra sa ceinture des poids coqs face à Merab Dvalishvili pour la troisième fois de leur rivalité.
Si Petr Yan conserve sa ceinture face à Merab Dvalishvili, Sean O’Malley affirme vouloir plutôt obtenir une revanche contre le champion russo-daghestanais, plutôt que de descendre croiser le fer avec Talbott. L’ancien champion des poids coqs place donc clairement Petr Yan au-dessus de Payton Talbott dans son ordre de priorités, quel que soit le résultat de l’UFC 333.
Un UFC 333 à deux ceintures en jeu
Ce choc en trilogie entre Petr Yan et Merab Dvalishvili tiendra la coprincipale de l’UFC 333, aux côtés du duel entre Alexander Volkanovski et Movsar Evloev pour le titre des poids plumes. La soirée réunira donc deux ceintures en jeu à Abou Dabi, ce qui en fait l’un des rendez-vous les plus attendus de la fin d’année pour l’UFC.
Cette troisième confrontation entre Petr Yan et Merab Dvalishvili doit en principe départager définitivement les deux hommes après deux premiers affrontements très disputés. Le vainqueur du 24 octobre deviendra la référence incontestée de la division des poids coqs, ce qui explique l’attention portée par Sean O’Malley au résultat de ce combat avant de fixer son propre calendrier.
Et maintenant ?
La suite dépend désormais entièrement du résultat de la trilogie entre Petr Yan et Merab Dvalishvili. Une défaite du champion ouvrirait la voie à un combat entre Sean O’Malley et Payton Talbott, tandis qu’une victoire de Petr Yan relancerait plutôt l’hypothèse d’un nouveau duel entre l’ancien et l’actuel champion des poids coqs.
Payton Talbott, de son côté, n’a pas caché son impatience à l’idée d’affronter une figure aussi reconnue que Sean O’Malley. Son nom circule désormais comme l’un des prétendants les plus sérieux de la division, quel que soit l’adversaire que lui désignera finalement l’UFC après l’UFC 333.
Le classement complet des poids coqs et le calendrier de l’UFC pour 2026 sont à retrouver sur mma-official.com à l’approche de l’UFC 333.
