Jon Jones s’est exprimé sur le combat qui attend Ciryl Gane face à Josh Hokit, le 14 novembre à l’UFC 334. L’ancien champion, seul homme à avoir battu le Français en carrière professionnelle, penche pour la surprise.
Un pronostic venu de l’homme qui l’a battu
Jon Jones a soumis Ciryl Gane en moins d’une minute à l’UFC 285 en 2023, devenant à cette occasion champion des poids lourds. Retraité du combat depuis, il reste une voix écoutée sur une division qu’il a longtemps dominée. Interrogé sur la confrontation entre Gane et Josh Hokit, il livre un avis tranché : « Ma prédiction est que je crois que Hokit pourrait très bien gagner. »
Jones nuance toutefois son propos en reconnaissant un intérêt personnel dans l’issue du combat. « Après, je mentirais si je disais que ça ne fait pas mes affaires quand Ciryl Gane bat les gens », ajoute-t-il. Une victoire de Gane entretient la valeur de la performance de Jones à l’UFC 285, où il avait expédié le Français en un peu moins d’une minute. Un Gane battu par un combattant surgi l’an dernier changerait forcément le regard porté sur ce résultat passé, et donc sur l’héritage de Jones lui-même.
Gane, premier champion français des poids lourds
Ciryl Gane affiche un bilan de 14 victoires pour 2 défaites en MMA, dont 11 victoires et 2 défaites à l’UFC. Il a conquis le titre intérimaire des poids lourds en battant Alex Pereira par TKO au deuxième round lors de l’UFC White House, avant d’être promu champion incontesté après le retrait de Tom Aspinall, alors détenteur de la ceinture. Gane devient ainsi le premier Français à détenir un titre incontesté chez les poids lourds de l’UFC, une division qu’aucun combattant tricolore n’avait dominée jusque-là. Sa victoire sur Pereira, référence du striking debout chez les lourds, a confirmé son statut de meilleur technicien de la catégorie.
Hokit, l’invaincu qui grimpe vite
Josh Hokit arrive avec un bilan parfait de 10 victoires en MMA, dont 4 à l’UFC. Arrivé dans la promotion l’an dernier, il affrontera Gane quelques jours seulement après le premier anniversaire de ses débuts dans l’organisation, un rythme d’ascension rare chez les poids lourds. Il a enchaîné les victoires en 2026 face à Denzel Freeman, Curtis Blaydes et Derrick Lewis, ce dernier battu par TKO au deuxième round lors de l’UFC White House. Ancien lutteur universitaire américain, il s’est aussi fait connaître pour des provocations, dont une confrontation avec Jiri Prochazka plus tôt dans l’année. Les bookmakers le donnent favori face à Gane, un signe de la confiance que la division lui accorde malgré son statut de challenger face à un champion expérimenté.
Ce que Jones ne dit pas
L’avis de Jones tranche avec celui d’autres observateurs du milieu, qui misent davantage sur l’expérience et le contrôle de la distance de Gane pour conserver sa ceinture. Jones, lui, met en avant le profil de lutteur de Hokit, un style qui l’a toujours intéressé depuis sa propre carrière construite sur le contrôle au sol et les transitions. Il ne détaille cependant pas les points faibles précis qu’il voit chez Gane, se contentant d’un pronostic de principe sans analyse technique approfondie. Sa position reste minoritaire parmi les voix consultées sur ce combat, la plupart continuant de privilégier l’expérience du Français au haut niveau.
Une majorité d’experts penche pour Gane
L’analyste et combattant Aiemann Zahabi, consultant pour l’UFC et son partenaire diffuseur canadien Sportsnet, illustre cette majorité. Sur le podcast The Bohnfire, il a expliqué pencher pour Gane : « Trop d’expérience. Son striking est phénoménal. Son contrôle de la distance est incroyable. » Il a ajouté se tourner vers Gane en raison de son expérience dans l’octogone, tout en reconnaissant l’intérêt que représente l’ascension de Hokit pour une division des poids lourds en quête de nouvelles têtes d’affiche.
Rendez-vous le 14 novembre au Madison Square Garden
L’UFC 334 se tiendra le 14 novembre au Madison Square Garden de New York, avec Gane-Hokit en tête d’affiche pour le titre des poids lourds. Le vainqueur hériterait d’un statut de champion incontesté installé, de quoi relancer l’intérêt autour d’une division longtemps privée de son ancien titulaire, resté trop souvent éloigné des cages pour blessure. Les amateurs de MMA suivront ce choc entre l’expérience du striking français et la fougue du lutteur américain invaincu, dans une salle qui a déjà vu Gane confirmer son rang de champion.
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