Noah Gugnon disputera son deuxième combat à l’UFC le 24 octobre, lors de l’UFC 333 organisé à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. Le Français de 25 ans affrontera l’Américain Kody Steele dans la catégorie des poids légers, deux mois seulement après ses débuts dans l’organisation.
Un premier combat conclu en une reprise
Gugnon avait fait ses débuts dans l’organisation le 1er août 2026 face au Serbe Miloš Janičić, qu’il avait soumis par étranglement arrière à 1 minute et 21 secondes du premier round. Le Français, originaire de Spicheren et installé à la Bulgarian Top Team, affiche un bilan de dix victoires pour deux défaites, avec six succès par KO ou TKO et quatre par soumission. Sept de ses dix victoires sont survenues dès le premier round.
Avant de rejoindre l’UFC, il avait enchaîné une série de six victoires consécutives après deux défaites au début de l’année 2023, dont trois finitions d’affilée au premier round sur le circuit régional, comme son arrêt par KO face à Ioan Harris à l’Ares FC.
Kody Steele, un adversaire déjà rodé à la pression de l’octogone
Kody Steele arrive à ce rendez-vous pour son troisième combat sous contrat UFC. L’Américain, originaire de Port Angeles dans l’État de Washington, avait fait ses débuts dans l’organisation en février 2025 face à Rongzhu, où il avait décroché une prime de combat de la soirée malgré une défaite aux points. Il avait rebondi en mai 2026 avec une victoire par soumission au premier round, par clé de talon, face à Dom Mar Fan. Un combat prévu au mois d’août avait ensuite été annulé en raison d’une blessure.
Steele présente un bilan de huit victoires pour une défaite, réparties entre quatre KO ou TKO, deux soumissions et deux décisions. Il s’entraîne à la Syndicate MMA de Las Vegas et avait obtenu son contrat UFC à l’issue du Dana White’s Contender Series, en octobre 2024, après un arrêt au deuxième round face à Chasen Blair.
Avant de passer au MMA, Steele s’était construit un nom en jiu-jitsu, discipline qu’il pratique depuis onze ans et dans laquelle il revendique un titre mondial en combat jiu-jitsu. « J’ai toujours été un combattant », résume-t-il à propos de son parcours jusqu’à l’UFC.
Deux parcours opposés vers l’UFC
Gugnon, qui a découvert les sports de combat à quinze ans en suivant son frère, s’est d’abord formé au judo et à la boxe avant de se consacrer entièrement au MMA. Il avait entre-temps travaillé dans la sécurité de boîtes de nuit et dirigé une activité de e-commerce, avant d’être repéré sur le circuit régional européen puis signé par l’UFC. Steele, de son côté, est passé par le jiu-jitsu de compétition avant de basculer vers le MMA professionnel à son arrivée à Las Vegas.
Cette opposition de styles, entre un Français porté sur la soumission et un Américain polyvalent capable de finir au sol comme debout, s’annonce comme l’un des points d’intérêt de ce combat des poids légers de la carte préliminaire.
Une carte de l’UFC 333 qui se complète à Abu Dhabi
Le duel entre Gugnon et Steele a été ajouté en tant que quatorzième combat de la carte préliminaire de l’UFC 333, prévue le 24 octobre à Abu Dhabi. L’événement permet au Français de boucler une année 2026 marquée par son arrivée dans l’organisation, avec l’ambition de signer une deuxième victoire en autant de sorties sous les couleurs de l’UFC, face à un adversaire américain qui cherche lui aussi à confirmer sa place dans la division.
Deux titres en jeu lors de la même soirée
La carte principale de l’UFC 333 proposera deux combats de championnat. Alexander Volkanovski défendra sa ceinture des poids plumes face à l’invaincu Movsar Evloev, numéro un au classement. Le combat chez les poids coqs mettra aux prises le champion Petr Yan et Merab Dvalishvili pour la troisième fois, Yan ayant repris le titre à Dvalishvili en décembre 2025 après que ce dernier l’avait emporté lors de leur premier affrontement deux ans plus tôt. La soirée comprendra également les combats d’Azamat Murzakanov face à Dominick Reyes en poids mi-lourds, d’Alexander Volkov face à Rizvan Kuniev en poids lourds, ainsi qu’un combat des poids mouches entre Lone’er Kavanagh et Ramazan Temirov.
Le combat entre Gugnon et Steele ne comporte aucun enjeu de titre, mais il se déroulera sur une carte construite autour de deux championnats, à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi.
