Payton Talbott n’a eu besoin que d’un round pour se débarrasser de Deiveson Figueiredo, samedi, lors de l’UFC 332 à Salt Lake City. L’Américain de 28 ans a aussitôt réclamé un combat contre Sean O’Malley, ancien champion et actuel numéro deux de la catégorie des -61,2 kg.
Une fin de combat sans appel
Dès les premières secondes, Talbott a touché Figueiredo d’un enchaînement direct du gauche puis du droit qui a envoyé le Brésilien au sol. L’Américain a maintenu la pression, mélangeant frappes au sol et défense solide sur les tentatives de projection de son adversaire, avant qu’une nouvelle série de coups ne pousse l’arbitre Jason Herzog à arrêter le combat. Le chronomètre affichait 2 minutes et 9 secondes dans la première reprise. Figueiredo, visiblement fatigué dès les premiers échanges, n’a jamais réussi à inverser la tendance ni à retrouver ses appuis face à la pression constante de son adversaire. La rapidité de la victoire a surpris une partie du public présent à la Delta Center, venu pourtant habitué aux performances explosives de Talbott depuis ses débuts dans l’organisation.
Un deuxième ancien champion battu coup sur coup
À 38 ans, Deiveson Figueiredo reste l’un des noms les plus respectés de l’histoire de l’UFC. Surnommé « Deus da Guerra », le Brésilien a régné à deux reprises sur la catégorie des poids mouches avant de monter chez les -61,2 kg en quête d’un nouveau défi. Pour Talbott, cette victoire marque son deuxième succès consécutif face à un ancien champion de l’organisation, un argument de poids pour revendiquer une place parmi les prétendants au titre de la division. Son bilan en UFC grimpe encore, confirmant une ascension rapide chez les bantamweights depuis son arrivée dans l’organisation. Peu de combattants de la division peuvent se prévaloir d’un tel enchaînement de résultats face à des adversaires du calibre de Figueiredo.
O’Malley directement visé
Micro en main après le combat, Talbott n’a pas tourné autour du pot. « Sean O’Malley, tu ne peux pas courir éternellement. Donne aux gens ce qu’ils veulent », a-t-il lancé, visant directement l’ancien champion. Il avait auparavant évoqué avoir « nettoyé le sol avec deux champions, coup sur coup », avant de réclamer un adversaire à sa mesure devant les caméras. Le message, direct et sans détour, s’inscrit dans la tradition des défis lancés sur l’octogone au lendemain d’une victoire marquante. O’Malley, battu par Merab Dvalishvili en septembre 2024 après avoir porté la ceinture pendant un an, occupe toujours la deuxième place du classement des -61,2 kg après sa victoire sur Aiemann Zahabi en juin dernier. Une confrontation entre les deux hommes opposerait ainsi l’un des visages les plus populaires de la division à l’un de ses espoirs les plus en forme du moment.
Une soirée record à Salt Lake City
Le combat Talbott-Figueiredo s’inscrivait dans une carte de l’UFC 332 particulièrement spectaculaire. La soirée a vu s’enchaîner les finitions rapides, avec un nombre de victoires avant la limite qui compte parmi les plus élevés de l’histoire récente de l’organisation, et plusieurs combattants récompensés par des primes de performance en fin de soirée. Ce contexte renforce encore la portée de la démonstration de Talbott, qui s’est distingué sur une carte déjà riche en retournements et en combats écourtés. L’événement restera comme l’un des plus marquants de l’année sur le plan statistique, entre titre vacant disputé en tête d’affiche et succession de combats terminés avant la limite.
Ce que cela change pour les -61,2 kg
La catégorie des bantamweights reste l’une des plus disputées de l’UFC, et une confrontation entre Talbott et O’Malley ferait figure d’affiche naturelle pour la suite de la saison. Rien n’a encore été annoncé officiellement par l’organisation à ce sujet, et Dana White n’a pas réagi publiquement à la demande de Talbott pour l’instant. Le champion en titre de la division, Merab Dvalishvili, reste pour l’heure la priorité affichée de l’organisation : il doit défendre sa ceinture face à Petr Yan le 24 octobre, à l’occasion de l’UFC 333. Ce calendrier déjà chargé pourrait repousser un éventuel duel Talbott-O’Malley à plus tard dans la saison, le temps que la division retrouve un peu de clarté dans sa hiérarchie des challengers. En attendant une décision officielle, les amateurs de MMA peuvent retrouver le classement UFC complet et l’ensemble des résultats de l’UFC 332 sur mma-official.com, ainsi que le calendrier des prochains événements de l’organisation pour suivre la suite de la saison.
