L’UFC a dévoilé la carte complète de son prochain passage en Arabie saoudite. Le 5 décembre, l’ANB Arena de Riyad accueillera un combat principal entre Israel Adesanya et Shara Magomedov, avec un Français au programme des préliminaires.
Adesanya cherche un sursaut face à Magomedov
Israel Adesanya reste sur quatre défaites consécutives, dont trois par arrêt, contre Dricus Du Plessis, Nassourdine Imavov et Joe Pyfer, la dernière en date face à Pyfer à Seattle en mars. L’ancien double champion des poids moyens avait reconquis sa ceinture par KO contre Alex Pereira à l’UFC 281, avant d’enchaîner cette série de défaites qui l’a fait sortir du haut du classement. Il change aussi de camp d’entraînement pour ce combat, le premier depuis son départ de City Kickboxing et de son entraîneur de longue date Eugene Bareman. L’annonce du combat a été précédée par un indice posté sur son compte Instagram, avant la confirmation officielle pendant la diffusion de l’UFC Vegas 124.
En face, Shara Magomedov présente un bilan de 6 victoires et une défaite à l’UFC, pour 17 victoires et une seule défaite en carrière professionnelle. Cette unique défaite a été concédée face à Michael Page, déjà à Riyad, en février 2025, preuve que la ville a déjà fait basculer des carrières dans cette catégorie. Surnommé Shara Bullet, il enchaîne depuis deux victoires, face à Marc-André Barriault puis Michel Pereira, et aborde ce combat comme l’occasion la plus importante de sa carrière, avec la possibilité d’ajouter un ancien champion à son palmarès dès son septième combat sous contrat UFC.
Garry et Amosov en demi-finale
Le co-main event oppose Ian Machado Garry à Yaroslav Amosov sur cinq rounds. Garry, surnommé The Future et crédité d’un bilan de 17 victoires et 2 défaites, revient après son échec face à Islam Makhachev pour le titre des poids welters à l’UFC 330, un revers qui suivait deux victoires marquantes contre Carlos Prates et Belal Muhammad. Amosov, ancien champion des poids welters de Bellator et fort de 30 victoires pour une seule défaite en carrière, reste invaincu à l’UFC avec des soumissions contre Neil Magny et Joel Alvarez lors de ses deux premières sorties dans la promotion. Sa seule défaite professionnelle remonte à novembre 2023, face à Jason Jackson.
Matthieu Letho Duclos pour son deuxième combat à l’UFC
Sur la carte préliminaire, Matthieu Letho Duclos affrontera Modestino Rodrigues chez les poids moyens. Le Français, 31 ans et mesuré à 1,91 m pour une allonge de 1,96 m, avait fait ses débuts à l’UFC le 5 septembre dernier, à Paris, avec une victoire par KO contre Luis Felipe Dias. Ce passage par Riyad marque son deuxième combat dans la promotion, à peine deux mois après son premier, un enchaînement rapide pour confirmer les promesses de ses débuts.
Avant de rejoindre l’UFC, Duclos avait été champion des poids moyens d’Hexagone MMA, avec un bilan de 10 victoires pour 3 défaites. Sa seule défaite marquante en Dana White’s Contender Series, en août 2024, était venue d’un KO infligé par le Brésilien Marco Tulio, qui affronte justement JunYong Park sur cette même carte de Riyad. Son contrat multifight avec l’UFC avait été annoncé début juillet 2026 et confirmé par L’Équipe, faisant de lui le troisième Français signé par la promotion cette année, après Delphine Benouaich et Noah Gugnon.
Une carte étoffée avant la fin de l’année
L’événement de Riyad sera le dernier Fight Night de l’UFC en 2026, programmé une semaine avant l’UFC 335 à Las Vegas, qui clôturera la saison. La carte principale comprend aussi Serghei Spivac contre Mario Pinto chez les lourds, Levan Chokheli contre Islam Dulatov chez les welters, Mairon Santos contre Akbar Abdullaev chez les légers, et Magomed Tuchalov contre Ion Cutelaba chez les mi-lourds. Les préliminaires ajoutent notamment Bruno Silva contre Jafel Filho, JunYong Park contre Marco Tulio, Pavel Andrusca contre Mahammadali Osmanli et Abdul Hussein contre Hecher Sosa. L’UFC a publié les visuels séparés des cartes principale et préliminaire le 8 novembre, un jour après la confirmation du combat vedette.
Pour Adesanya comme pour Magomedov, l’enjeu dépasse le simple résultat. Une victoire replacerait l’un des deux hommes dans la discussion pour le titre, dans une catégorie des poids moyens déjà redessinée par Du Plessis, Imavov et Pyfer. L’affiche a d’ailleurs été présentée par l’UFC elle-même comme un duel de frappeurs pur jus, un argument qui parle autant aux fans qu’aux bookmakers.
Le combat principal oppose deux frappeurs purs, dans une division où les gants de 4 onces changent la donne à chaque échange. Notre classement des gants de combat MMA compare le meilleur modèle de chaque marque.
