Johnny Walker stoppe Waldo Cortes Acosta au troisième round
Johnny Walker a mis fin à la série de victoires de Waldo Cortes Acosta en le stoppant par K.-O. technique au troisième round, dans un main event improvisé qui a pris la tête d’affiche de l’UFC Vegas 124 ce samedi 7 novembre à l’APEX de Las Vegas. L’arbitre Jason Herzog a arrêté le combat à 2 minutes et 27 secondes du troisième round, après une série de coups qui a mis fin à la résistance du poids lourd dominicain.
Ce combat n’était pas prévu comme tête d’affiche. Il a pris cette place après le retrait sur blessure de Sean Brady, dont le duel face à Gabriel Bonfim devait initialement clôturer la soirée. Johnny Walker a hérité de ce main event alors qu’il ne comptait qu’un seul combat chez les poids lourds, une victoire en octobre face à Mick Parkin après plusieurs années passées en mi-lourds.
Un combat à rebondissements sur cinq rounds prévus
Le premier round a vu Johnny Walker enchaîner plusieurs coups de pied bas avant d’être envoyé au sol par un direct de Waldo Cortes Acosta. Le Brésilien s’est relevé et a terminé la reprise acculé contre la cage, sous les coups croisés de son adversaire, qui a cherché à profiter de l’ouverture.
Au deuxième round, Waldo Cortes Acosta a continué d’imposer un rythme soutenu avec des directs appuyés et a même failli placer un coup lourd après avoir déséquilibré Johnny Walker d’un coup de pied. Il a ensuite profité d’un glissement de son adversaire pour prendre le dessus au sol, sans parvenir à développer un jeu de soumission ou de ground and pound efficace.
Le troisième round a basculé en faveur de Johnny Walker. Visiblement fatigué, il a tout de même placé un coup de pied haut qui a sonné Waldo Cortes Acosta, suivi d’un direct du droit qui l’a envoyé au tapis. Les coups suivants au sol ont poussé l’arbitre à intervenir à 2 minutes et 27 secondes. Les statistiques du combat créditent chaque homme d’un knockdown. Sur l’ensemble des trois rounds, Johnny Walker a réussi la totalité de ses 23 coups de jambe significatifs, ainsi que 11 au corps et 17 à la tête, quand les 40 coups significatifs de Waldo Cortes Acosta ont visé la tête à 36 reprises.
Après la victoire, Johnny Walker a célébré par son habituelle chorégraphie au sol sous les acclamations du public, puis a répondu à ceux qui doutaient de sa capacité à encaisser, rappelant qu’il venait de tenir trois rounds face à l’un des frappeurs les plus lourds de la division. Il s’agit de sa deuxième victoire par arrêt de l’arbitre depuis son passage chez les poids lourds. Waldo Cortes Acosta, de son côté, enchaîne un troisième revers d’affilée, après des décisions perdues face à Alexander Volkov et Curtis Blaydes, lui qui avait auparavant enchaîné des victoires par K.-O. face à Ante Delija, Shamil Gaziev et Derrick Lewis.
Tatiana Suarez bat Virna Jandiroba et réclame un combat de titre
En demi-finale de soirée, Tatiana Suarez a battu Virna Jandiroba par décision unanime, sur des cartes de 30-27, 30-27 et 29-28, au terme d’un combat dominé au sol par l’Américaine face à une adversaire pourtant réputée pour son jiu-jitsu. Il s’agissait du retour de Tatiana Suarez après une longue absence liée à des blessures à répétition.
Tatiana Suarez n’avait plus combattu depuis sa défaite face à Zhang Weili à l’UFC 312 en février 2025, une décision sans appel qui lui avait coûté son invincibilité et le titre des poids pailles. Virna Jandiroba, son adversaire du jour, avait elle-même combattu pour la ceinture face à Mackenzie Dern à l’UFC 321, avant que l’Américaine ne conserve son titre face à Gillian Robertson à l’UFC 330 en août dernier.
En battant une ancienne challenger du titre, Tatiana Suarez a relancé ses ambitions. « Je veux cette ceinture », a-t-elle déclaré au micro de Michael Bisping à l’issue du combat, désignant Mackenzie Dern comme son objectif.
Les autres résultats de la soirée à l’APEX
Elijah Smith a battu Davey Grant par K.-O. en une minute dans la première reprise. Lucas Fernando a neutralisé le jeu de lutte de Billy Elekana pour s’imposer, et Nina Milošević a dominé Priscila Cachoeira sur l’ensemble du combat. Plus tôt dans la soirée, SeokHyeon Ko s’est imposé face à Wellington Turman par décision unanime, sur des cartes identiques de 30-27. Tous les résultats de la soirée sont regroupés sur notre page de résultats UFC.
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