Darren Till affirme avoir négocié un combat contre Jake Paul avant l’annonce du 24 décembre contre Cédric Doumbé à Dubaï. Invité sur The Ariel Helwani Show, l’ancien prétendant au titre des poids mi-moyens de l’UFC assure que l’accord était quasiment signé avant d’être écarté.
Un accord qui semblait acté
Selon Darren Till, les discussions avec le camp de Jake Paul avaient suffisamment avancé pour qu’il engage deux semaines de préparation avec son entraîneur personnel, fait venir spécialement en Angleterre pour un coût qu’il évalue à environ 5 000 livres sterling. Il affirme avoir cru à la tenue du combat jusqu’à l’annonce officielle de Jake Paul, lundi, désignant finalement Cédric Doumbé comme adversaire pour la soirée du 24 décembre à la Coca-Cola Arena de Dubaï. L’Anglais rappelle qu’il interpelle publiquement Jake Paul depuis plusieurs années, à chacune de ses sorties en boxe comme en bare-knuckle, sans jamais obtenir de réponse ferme jusqu’à cette négociation récente.
Les accusations de Darren Till
Sur le plateau d’Ariel Helwani, Darren Till n’a pas mâché ses mots. Il qualifie le choix de Cédric Doumbé de combat sans intérêt et accuse Jake Paul et son associé Nakisa Bidarian, cofondateur de Most Valuable Promotions, d’avoir orienté les négociations à leur avantage. « Je pensais que tout était réglé », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Ce sont tous des imposteurs. Jake est un imposteur. » Il dit pouvoir frapper extrêmement fort et juge absurde d’être écarté après avoir déjà engagé les frais de sa préparation.
Un profil jugé trop risqué pour Jake Paul
Darren Till avance que Jake Paul a évité un adversaire capable de lui poser de réels problèmes, en pointant la mâchoire fragilisée de l’Américain depuis sa défaite par KO face à Anthony Joshua en décembre 2025. L’Anglais se présente comme un poids comparable, autour de 97,5 kg, rapide et selon lui dans la meilleure période de sa carrière. Il rappelle qu’un combat contre Jake Paul aurait constitué sa troisième sortie de l’année, après sa victoire face à Mohammad Mutie. Ancien challenger au titre des poids mi-moyens de l’UFC face à Tyron Woodley en 2018, Darren Till a quitté la promotion américaine avant de poursuivre sa carrière en bare-knuckle puis en boxe, où il cherche depuis à décrocher un combat à forte visibilité.
Cédric Doumbé, l’adversaire retenu pour Dubaï
Le combat entre Jake Paul et Cédric Doumbé se disputera en boxe anglaise, sur huit rounds, à 90,7 kg. Le Français est un ancien champion du monde des welters chez Glory, la principale fédération de kickboxing, avant de signer en 2023 avec le PFL pour une reconversion en MMA, entamée par une victoire par KO dès son premier combat. Il a réagi à l’annonce de Jake Paul en affirmant vouloir terminer le travail entamé par Anthony Joshua, qui avait battu l’Américain par KO un an plus tôt. Jake Paul, de son côté, a adressé un avertissement aux supporters français de Cédric Doumbé avant même la signature définitive du contrat, promettant de mettre un terme à sa carrière en cas de victoire.
Jake Paul déjà favori des bookmakers
Les premières cotes du combat ont été dévoilées le 3 novembre. Jake Paul y est annoncé largement favori, à 1,25, contre 4,30 pour Cédric Doumbé. L’Américain affiche un bilan de 12 victoires et 2 défaites en boxe, ses deux seuls revers ayant été concédés face à Anthony Joshua et Tommy Fury. Le Français, lui, dispose d’une expérience beaucoup plus large en sports de combat, entre kickboxing et MMA, mais aborde cette rencontre avec un palmarès de boxeur professionnel encore limité. L’événement, organisé par Most Valuable Promotions à la Coca-Cola Arena, doit marquer le retour de Jake Paul dans le ring après sa défaite contre Anthony Joshua.
Till toujours en quête d’un gros combat
Darren Till n’a annoncé aucun adversaire de remplacement après cet épisode. Il répète depuis plusieurs années vouloir affronter Jake Paul, relançant l’Américain après chacune de ses sorties en boxe comme en bare-knuckle, sans jamais être retenu jusqu’à cette négociation avortée. Il affirme rester disponible pour un combat à la date du 24 décembre en cas de désistement et continue de revendiquer un gabarit et une puissance de frappe supérieurs à ceux de Jake Paul, qu’il dit prêt à démontrer dès que l’occasion se présentera.
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