Sean Brady a déclaré forfait pour le combat principal de l’UFC Vegas 124, prévu le 7 novembre à l’APEX de Las Vegas face à Gabriel Bonfim. Le journaliste brésilien Laerte Viana a révélé la blessure jeudi sur X, et l’UFC n’a pas encore confirmé officiellement l’annulation du combat.
Un forfait à une semaine du gala
Le duel entre l’Américain et le Brésilien devait opposer deux spécialistes du combat au sol dans la catégorie des poids mi-moyens. Selon Laerte Viana, Sean Brady souffre d’une blessure dont la nature n’a pas été précisée publiquement, et sa participation au gala du 7 novembre n’est plus envisagée. Au moment de la publication de cet article, la page officielle de l’UFC consacrée à l’événement continue de présenter l’affiche Bonfim contre Brady, sans mention d’un changement.
Le gala, baptisé UFC Fight Night: Bonfim vs. Brady, doit se tenir à l’APEX de Las Vegas. Les préliminaires sont programmées à 17 heures, heure de l’Est, et la carte principale à 20 heures, heure de l’Est, retransmise aux États-Unis sur Paramount+. Le calendrier de l’UFC pour 2026 détaille les autres rendez-vous du mois de novembre.
Gabriel Bonfim, un bilan impressionnant
Âgé de 29 ans, Gabriel Bonfim affiche un bilan de 20 victoires pour une seule défaite, avec 17 succès avant la limite dont 13 par soumission. Sa victoire la plus marquante reste celle obtenue face à Belal Muhammad, ancien champion des poids mi-moyens, battu à l’unanimité des juges sur un score de 50 à 45 sur les trois cartes. Ce combat contre Sean Brady devait permettre à Bonfim de confirmer sa place parmi les prétendants au titre de la division.
Surnommé « Marretinha » au Brésil, Bonfim a construit sa réputation sur la lutte et le jiu-jitsu brésilien plutôt que sur la puissance de ses poings, une approche qui tranche avec le style plus explosif de Joaquin Buckley ou l’expérience de cage de Jack Della Maddalena, les deux noms aujourd’hui évoqués pour le remplacer. Un changement d’adversaire à ce stade modifierait sensiblement le plan de jeu qu’il avait préparé face à un grappeur de même profil que lui.
Sean Brady, de son côté, reste sur une victoire par décision unanime face à Joaquin Buckley le 9 mai dernier, à l’UFC 328. Ce succès avait relancé ses ambitions de titre chez les poids mi-moyens, et son forfait contestable prive le gala du 7 novembre de l’un de ses combats les plus attendus de la catégorie.
Les noms évoqués pour le remplacer
Faute d’adversaire confirmé par l’UFC, plusieurs pistes circulent du côté des observateurs américains. Le nom de Joaquin Buckley, classé numéro 12 chez les poids mi-moyens et habitué des engagements à court préavis, revient régulièrement, ce qui ferait de ce combat une revanche face à l’homme battu par Brady en mai. L’Américain reste toutefois sur trois défaites de suite, la dernière par KO face à Mike Malott le 17 octobre à Edmonton, et a lui-même annoncé vouloir prendre sa retraite après un dernier combat. Celui de Jack Della Maddalena, que Bonfim avait lui-même interpellé par le passé, est également évoqué : l’Australien reste sans adversaire programmé depuis sa défaite par arrêt de l’arbitre au troisième round face à Carlos Prates. Un remplaçant non classé reste aussi une option envisagée par la promotion, au prix d’un combat sans incidence sur le classement de la division.
Une série de forfaits pour Sean Brady
Ce forfait n’est pas une première pour Sean Brady. L’Américain avait déjà quitté un combat programmé face à Jack Della Maddalena avant l’UFC 290, en 2023, en raison d’une blessure non précisée publiquement. Un peu plus tôt la même année, il avait révélé une déchirure à l’aine survenue à deux reprises en l’espace de deux mois, qui avait également coûté la tenue d’un combat face à Michel Pereira. Le forfait annoncé cette semaine par Laerte Viana s’ajoute donc à une liste déjà longue de cartes perturbées par les blessures de Brady.
Les spécialistes du combat au sol comme Gabriel Bonfim s’entraînent habituellement en rashguard pour limiter les frictions et protéger la peau pendant les phases de lutte et de soumission : notre classement des rashguards MMA compare le meilleur modèle de chaque marque.
