Deux jours avant l’UFC 333, les quatre champions et challengers de la soirée se sont présentés à l’entraînement public d’Abou Dabi. Merab Dvalishvili y a plaqué un caméraman et détaillé la dernière ligne droite d’une coupe de poids qu’il annonce difficile.
Un entraînement public animé à Abou Dabi
Mercredi 21 octobre, les protagonistes des deux combats de titre de l’UFC 333 se sont succédé sur la scène de l’entraînement public, à deux jours de la pesée, sur l’île de Yas. Alexander Volkanovski, champion des poids plumes, a travaillé sur les pattes d’ours et montré certaines de ses techniques de finition devant le public présent. Movsar Evloev, son adversaire invaincu en vingt combats professionnels dont dix dans l’UFC, a enchaîné les démonstrations d’athlétisme devant un public venu nombreux assister à cette tradition de la semaine de gala, habituellement ouverte aux médias et aux amateurs présents sur place. Petr Yan, champion des poids coqs, a fait une démonstration de ses frappes avant sa troisième confrontation avec Merab Dvalishvili.
Un caméraman plaqué par Merab Dvalishvili
Merab Dvalishvili a occupé une large partie de sa séance à enchaîner les projections sur des membres du personnel de l’UFC présents sur scène, selon son habitude avant chaque gala. Lors de cet exercice, un caméraman venu filmer la scène s’est retrouvé plaqué au sol par le Géorgien. La séquence, filmée et diffusée le 21 octobre, a été reprise par plusieurs médias américains, dont MMA Junkie. Elle illustre une préparation construite autour d’un travail de lutte constant plutôt que de simples échauffements, à l’image de son surnom de machine.
Une coupe de poids encore exigeante
Merab Dvalishvili a par ailleurs détaillé l’état de sa coupe de poids à deux jours de la pesée, fixée à 61,2 kilos pour la catégorie des poids coqs. Il a expliqué avoir déjà perdu sept kilos et qu’il lui en restait cinq à perdre. Il a prévenu : « J’ai déjà coupé sept kilos et il en reste cinq. Ces cinq kilos seront difficiles. » Il a ajouté ne plus avoir de graisse à perdre, en déclarant : « Comme vous voyez, je suis déjà sec. Il n’y a plus de gras. » Il a précisé qu’à partir de ce jour, il n’absorberait plus d’eau, seulement quelques gorgées et un peu de nourriture, jusqu’à la pesée.
La troisième manche d’une rivalité serrée
Le combat entre Petr Yan et Merab Dvalishvili conclut une trilogie entamée en mars 2023, quand le Géorgien avait battu le Russe par décision unanime. Yan avait pris sa revanche en lui reprenant le titre, également par décision unanime, lors de l’UFC 323, le 6 décembre 2025. La série est désormais à égalité, une victoire partout, et Petr Yan défendra sa ceinture face à Merab Dvalishvili sur cinq rounds, samedi, en co-main event. Les deux hommes se connaissent par cœur, et cette troisième manche se joue sur un format identique aux deux précédentes, sans round supplémentaire ni règle particulière. Le Géorgien présente un bilan de vingt victoires pour cinq défaites et restait sur quatre succès de suite avant ce rendez-vous. Petr Yan, double champion des poids coqs au cours de sa carrière, défend ici son deuxième règne dans la catégorie.
Volkanovski contre Evloev, la tête d’affiche
La carte principale s’achève sur le combat des poids plumes entre Alexander Volkanovski et Movsar Evloev. Le champion australien, trente-huit ans, défend sa ceinture après avoir relancé son règne par deux victoires consécutives contre Diego Lopes, la première pour reprendre le titre, la seconde pour le conserver, après deux défaites face à Islam Makhachev puis Ilia Topuria. Movsar Evloev, trente-deux ans, reste quant à lui invaincu depuis ses débuts professionnels et n’a plus connu la défaite en dix combats dans l’UFC, tous remportés aux points. Le Russe a lui-même rappelé avoir attendu sept ans depuis sa signature avant d’obtenir ce combat de titre, son premier dans l’organisation. Les deux hommes sont donnés à égalité par les preneurs de paris américains à l’approche du combat.
Le programme complet de l’UFC 333
L’événement se tient samedi 24 octobre à l’Etihad Arena, sur l’île de Yas, à Abou Dabi. Les préliminaires anticipés débutent à 16 h, heure de Paris, les préliminaires à 18 h et la carte principale à 20 h. La diffusion se fait en exclusivité sur RMC Sport en France. Un Français figure sur la carte des préliminaires anticipés, puisque Noah Gugnon y affronte l’Américain Kody Steele. Le programme complet, combat par combat, et les horaires selon les pays sont à retrouver sur la page UFC ce soir, mise à jour avant chaque événement, ainsi que sur le calendrier UFC 2026.
