Adama Diop a obtenu un contrat UFC le mardi 29 septembre 2026, après sa victoire par TKO sur Zaurbek Sabanov lors de la huitième semaine de la saison 10 du Dana White’s Contender Series, à Las Vegas. Le poids lourd de 31 ans, passé par l’Hexagone MMA, devient le premier combattant sénégalais sous contrat avec l’organisation, selon MMA Weekly et le média sénégalais Wiwsport.
Un TKO au deuxième round face à un invaincu
Surnommé « Blindé », Diop affrontait au Meta APEX le Russe Zaurbek Sabanov, qui arrivait avec un bilan de 5 victoires sans défaite. Le Sénégalais était donné outsider à 4 contre 1, d’après MMA Weekly. Mis sous pression en début de combat, il a renversé la tendance et obtenu l’arrêt à 2 min 13 s du deuxième round, selon LowKick MMA et Wiwsport.
Avec ce succès, son palmarès passe à 7 victoires pour 1 défaite. Sabanov a nettement baissé de rythme au fil des minutes, un point que Dana White a lui-même souligné après le combat.
Dana White sévère, puis convaincu
Le président de l’UFC n’a pas ménagé le nouveau venu au moment de lui annoncer son contrat. Rapporté par Sherdog, son verdict tient en quelques mots : un combat « horrible, brouillon, l’un des pires que j’aie jamais vus au Contender Series ». Il a aussi prévenu Diop qu’un poids lourd de l’UFC ne s’essoufflerait pas comme son adversaire du soir et pourrait le mettre KO.
Selon Heavy, Dana White a reconnu avoir hésité avant de trancher en sa faveur. MMA Weekly précise les deux arguments retenus : l’âge du combattant et la nature imprévisible de la catégorie. « Chez les poids lourds, tout peut arriver », a résumé White, avant de demander à Diop de ne pas lui faire regretter ce choix.
Un parcours passé par l’Hexagone MMA
Avant Las Vegas, Diop a combattu à l’Extreme Fighting Championship (EFC Worldwide) et à l’Hexagone MMA, organisation française dont il a détenu la ceinture des poids lourds, d’après Wiwsport. Il est le deuxième Sénégalais à passer par le Contender Series, après Demba Seck en 2025.
Il rejoint une division dont le titre est détenu par le Français Ciryl Gane. Vous pouvez suivre la hiérarchie de la catégorie sur notre classement UFC et retrouver les autres représentants francophones sur la page des combattants français de l’UFC.
Les trois autres contrats de la soirée
Les quatre vainqueurs de la soirée ont tous été signés. En tête d’affiche, le poids léger George Staines (9-0) a battu Loai Abushaar (7-2) au premier round sur un slam suivi de coups au sol, une première dans l’histoire du Contender Series selon LowKick MMA. « Tu l’as complètement détruit », lui a lancé Dana White, qui a parlé de l’une des plus belles finitions jamais vues dans l’émission.
Chez les poids pailles, Aieza Ramos Bertolso (8-0), favorite à -500, a soumis Camila Reynoso (9-2) au premier round. Chez les poids plumes, Ian Escuza (8-0) a battu Luca Borando (9-2) par TKO en 32 secondes, sur une séquence comprenant un genou jugé illégal par Dana White, qui estimait que le combat aurait dû être déclaré sans décision. Le matchmaker Sean Shelby a plaidé pour lui en coulisses, selon Sherdog.
Un cinquième combat, entre Ilias Bulaid et Erick Visconde, a été annulé : Bulaid est tombé malade après avoir fait le poids. L’affiche est reprogrammée pour la dixième semaine.
Et maintenant ?
Les sources consultées ne mentionnent pas encore de date pour les débuts de Diop dans l’octogone. Ses premiers pas à l’UFC apparaîtront sur notre calendrier UFC 2026 dès l’annonce officielle. En attendant, le programme du prochain gala est à suivre sur la page UFC ce soir, et les derniers résultats UFC sont mis à jour après chaque événement.
