Quatre livres et deux dixièmes en trop
À la pesée officielle de l’UFC 334, vendredi à New York, Terrance McKinney s’est présenté à 160,2 livres, soit 4,2 livres au-dessus de la limite de 156 livres fixée pour un combat de poids légers hors championnat. Son adversaire du jour, Jim Miller, a lui validé son poids à 155,6 livres. Le combat entre les deux hommes reste maintenu sur la carte préliminaire de l’événement, au Madison Square Garden, mais sous une règle de catchweight. Les préliminaires de l’UFC 334 démarrent à 19 heures à New York, soit 1 heure du matin à Paris, avant une carte principale lancée à 21 heures côte Est, 3 heures du matin en France, le tout diffusé sur Paramount+ depuis le Madison Square Garden.
McKinney présente ses excuses et tourne la page
Sur les réseaux sociaux, Terrance McKinney a reconnu son erreur : « Je veux m’excuser auprès de tout le monde et de l’UFC pour avoir manqué le poids. Je n’avais jamais manqué le poids de ma vie et je suis désolé, mais le bateau a quitté le port pour les 155 livres. C’est officiel, mon dernier combat chez les légers. Je fais confiance à Dieu pour être prêt, peu importe ce qui m’attend chez les mi-moyens. » L’Américain, surnommé « T-Wrecks », annonce ainsi son passage à la catégorie des poids mi-moyens (77,1 kilogrammes) après ce combat face à Miller.
Jim Miller touche 30 % de la bourse de son adversaire
Conséquence directe de l’écart constaté à la pesée, Terrance McKinney cédera 30 % de sa bourse à Jim Miller, qui a de son côté respecté son contrat. Le vétéran du New Jersey accepte malgré tout de monter dans l’octogone face à un adversaire qui pèsera plusieurs kilos de plus que prévu au moment du combat.
Jim Miller, un adversaire hors norme à 43 ans
Jim Miller, 43 ans, dispute à l’UFC 334 son 60e combat professionnel en MMA. Il détient les records du plus grand nombre de combats dans l’octogone de l’UFC (47) et du plus grand nombre de victoires en UFC (28), lui qui a fait ses débuts dans la promotion en octobre 2008 à l’UFC 89 par une soumission face à David Baron. Il reste sur une victoire par soumission contre Jared Gordon à l’UFC 328, en mai, à Newark, par guillotine au premier round : un succès marquant puisqu’il s’agissait de son premier combat en plus d’un an, après s’être éloigné de la compétition pour rester aux côtés de son fils Wyatt, 14 ans, touché par un rhabdomyosarcome. Il avait annoncé en conférence de presse que son fils était désormais guéri du cancer. Avant d’affronter McKinney, il a détaillé son plan de combat : « Il part très vite, il est très dangereux », a-t-il dit de son adversaire, avant d’ajouter qu’il le voit « faiblir un peu » passé les premières minutes. « Je dois être à fond dès le début du combat », a-t-il résumé, expliquant préférer les combats où l’adversaire vient au contact plutôt que les joutes à distance, car ses chances progressent selon lui à mesure que l’affrontement avance. Il est par ailleurs l’un des deux seuls combattants, avec Brock Lesnar, à avoir disputé à la fois l’UFC 100 et l’UFC 200, et détient le deuxième total de victoires par soumission de l’histoire de l’UFC (12), derrière Charles Oliveira.
Une entrée fracassante dans l’UFC en 2021
Terrance McKinney, 32 ans, présente un bilan de 18 victoires pour 9 défaites en MMA. Sa réputation chez les poids légers s’est construite dès ses débuts dans l’organisation : appelé à quelques jours de préavis pour remplacer Frank Camacho blessé, il avait expédié Matt Frevola en sept secondes à l’UFC 263, le 12 juin 2021, à coups de poing suivis de cinq coups de marteau au sol. Ce temps reste le plus rapide pour un arrêt de l’arbitre dans l’histoire de la division des poids légers de l’UFC, et se classe quatrième KO le plus rapide toutes catégories confondues dans l’histoire de l’UFC, derrière le record de cinq secondes de Jorge Masvidal face à Ben Askren à l’UFC 239. Il avait renoué avec le succès en mars grâce à une victoire par arrêt de l’arbitre au premier round face à Kyle Nelson, avant de s’incliner par KO technique au premier round contre King Green en juillet. Dans l’UFC uniquement, son bilan s’élève à 8 victoires pour 6 défaites en 14 apparitions depuis 2021, avec notamment un combat très disputé face à Drew Dober en 2022, distingué comme l’une des meilleures reprises de l’année par Sherdog.
Son passage annoncé chez les poids mi-moyens intervient après plusieurs années de difficultés à stabiliser son poids de forme chez les légers, lui qui affirme n’avoir jamais manqué la pesée avant ce vendredi. Il quitte ainsi la catégorie dans laquelle il s’est fait connaître du grand public dès son premier combat dans l’octogone.
Un changement de catégorie de poids transforme aussi l’équipement d’entraînement utilisé en salle : notre page équipement MMA réunit nos comparatifs de gants, de protections et de tenues de combat.
