Une offre lancée depuis un club de golf en Floride
Samedi 7 novembre, depuis son club de golf en Floride, Donald Trump a annoncé sur son réseau Truth Social qu’il proposait à Dana White, patron de l’UFC, le poste de porte-parole de la Maison-Blanche. Il a décrit son ami comme « the Great Dana White, a violent Fighter and Warrior » (le grand Dana White, un combattant et un guerrier violent) et a écrit : « Dana will be a Press Secretary like none other. Dana, please take the job! » (Dana sera un porte-parole comme aucun autre. Dana, prenez ce poste !).
Le président a aussi demandé à Dana White de venir accompagné de plusieurs champions et anciens champions de l’UFC comme assistants. Il a cité Islam Makhachev, Khabib Nurmagomedov, Justin Gaethje, Daniel Cormier, Amanda Nunes et Kayla Harris, des noms censés selon lui « nous défendre contre la gauche radicale ». Le message, largement relayé, intervenait alors que Dana White se trouvait encore à Londres, où il venait de s’exprimer en conférence de presse d’après-combat.
Dana White reste évasif
Interrogé en marge d’une conférence de presse d’après-combat à Londres, Dana White a indiqué qu’il s’envolait aussitôt pour Washington, sans préciser s’il acceptait ou refusait la proposition. Il a ajouté : « We have a meeting on Monday, so I’m sure I’ll have more to talk about after that » (nous avons une réunion lundi, j’en saurai donc plus après cela).
Citant une source proche du dossier, CNN a rapporté que le patron de l’UFC n’avait pas l’intention d’accepter le poste. Sur Instagram, Dana White a tout de même publié une photo du message de Donald Trump accompagnée d’une image de lui-même derrière le pupitre de la salle de briefing de la Maison-Blanche, légendée « On to the next chapter » (place au prochain chapitre). Ni confirmation ni démenti formel n’ont suivi de sa part dans les heures qui ont suivi l’annonce.
Trump revient sur son offre
Dimanche 8 novembre, interrogé par des journalistes en Floride, Donald Trump a affirmé qu’il plaisantait depuis le début, après que plusieurs médias américains eurent relayé l’offre comme sérieuse la veille. « I was only kidding. But Dana loves the idea. And there’s only one Dana » (je plaisantais seulement. Mais Dana adore l’idée. Et il n’y a qu’un seul Dana), a-t-il déclaré.
Il est aussi revenu sur la liste de champions annoncés comme assistants : « I put all of the great fighters as his assistants, that they’re all going to come with him » (j’ai mis tous ces grands champions comme ses assistants, ils vont tous venir avec lui). Pour le président, cette seule liste suffisait à montrer que l’offre n’était pas sérieuse. Il a résumé l’épisode comme « just a little fun » (juste un peu de fun), tout en ajoutant : « I think Dana likes the idea, and he is a very capable guy » (je pense que Dana aime l’idée, et c’est quelqu’un de très capable). Il a par ailleurs reconnu que la proposition avait été prise au sérieux par certains : « It was an example of something where I was kidding, and then people said, ‘You know, that’s actually a pretty good idea’ » (c’était un exemple d’une blague, et les gens ont dit : vous savez, c’est en fait une bonne idée).
Un poste sous tension à la Maison-Blanche
Le poste de porte-parole est vacant depuis le départ de Karoline Leavitt fin août. Sa remplaçante, Katie Zacharia, avait elle-même quitté ses fonctions au bout de cinq jours seulement, ce qui en fait l’un des postes les plus instables de l’administration ces derniers mois. La Maison-Blanche n’a pas répondu aux demandes de commentaire sur l’épisode Dana White.
Une rencontre maintenue ce lundi
Malgré ce rétropédalage, Donald Trump a précisé que Dana White se rendait tout de même à Washington ce lundi, pour d’autres raisons que le poste de porte-parole. « Dana was actually coming tomorrow for other reasons », a-t-il glissé dimanche, laissant entendre que la rencontre entre les deux hommes aurait bien lieu comme prévu. L’épisode illustre la proximité affichée depuis plusieurs années entre le président américain et le patron de l’UFC, régulièrement présent à ses côtés lors de ses soirées de combat.
Les champions cités par Donald Trump dans son message partagent tous un point commun : des années passées à choisir leur équipement de combat avant chaque entrée dans l’octogone. Notre page équipement MMA réunit nos comparatifs et classements par marque pour s’y retrouver.
