Khamzat Chimaev a affirmé cette semaine n’avoir jamais perdu son titre des poids moyens face à Sean Strickland. Dans un entretien accordé à MMA Junkie et relayé par Sherdog le 9 novembre 2026, le Tchétchène dit vouloir attendre le vainqueur du duel entre l’Américain et le Français Nassourdine Imavov plutôt que de réclamer une revanche immédiate.
« Je suis le vrai champion »
Chimaev a déclaré à MMA Junkie : « Je n’ai pas perdu ce combat. Je suis le vrai champion. » Il a ajouté : « Je dois affronter le vainqueur, parce que je suis le numéro un des contenders. » Ces propos, repris par MMA Sucka et par SB Nation sur Yahoo Sports le 7 novembre 2026, confirment que le Tchétchène impute sa défaite aux seules cartes des juges. Selon Sherdog, il avait un temps envisagé de monter chez les poids mi-lourds après que Dana White a évoqué ce changement de catégorie, avant de dire vouloir d’abord récupérer son ancien titre. MMA Sucka précise que Chimaev compte observer une pause de plusieurs mois pour soigner des blessures mineures avant de remonter sur l’octogone. La déclaration a depuis été reprise par BJ Penn, Sportskeeda et Yardbarker, preuve de l’écho qu’elle a trouvé aux États-Unis.
Une défaite par décision partagée à l’UFC 328
Sean Strickland (31-7) a battu Khamzat Chimaev (15-1) par décision partagée au terme des cinq rounds, le 9 mai 2026 au Prudential Center de Newark, dans le New Jersey, lors de l’UFC 328, un combat où l’Américain reprenait le titre qu’il avait lui-même perdu face à Chimaev lors d’un précédent affrontement, selon ESPN et Sky Sports. Chimaev partait grand favori pour ce nouveau duel. Selon Sherdog, il a semblé fatigué après une tentative de projection manquée au deuxième round, pendant que Strickland prenait l’avantage debout ; l’entourage du Tchétchène a ensuite évoqué un problème de santé qu’il aurait choisi de taire avant le combat. Depuis cette unique défaite de sa carrière, Chimaev reste classé numéro un des contenders de la catégorie par l’UFC, un rang qu’il occupait déjà avant d’affronter Strickland.
Imavov, troisième au classement, attend son tour
Au classement officiel de l’UFC au 31 octobre 2026, Nassourdine Imavov occupe la troisième place des poids moyens, derrière Chimaev et Dricus Du Plessis. Le Français aligne une série de six combats sans défaite (cinq victoires et un no contest), selon MMA Sucka. Il avait déjà affronté Sean Strickland en janvier 2023, pour une défaite par décision unanime acceptée sur un remplacement de dernière minute. Plusieurs médias américains, dont MMA Sucka et Essentially Sports, rapportent que les deux hommes négocient une revanche pour le titre, retardée depuis l’automne par un désaccord sur la bourse de Strickland. Le précédent duel, disputé en catégorie poids moyens, s’était soldé par une décision unanime sans appel en faveur de l’Américain.
Un désaccord sur la bourse retarde la revanche
Strickland évolue sous un contrat de six combats signé avant sa victoire sur Chimaev, payé 400 000 dollars à la signature et 400 000 dollars en cas de victoire, selon MMA Sucka. Il a menacé à plusieurs reprises de quitter l’UFC pour un combat de boxe faute d’accord sur sa rémunération. Imavov lui aurait proposé 500 000 dollars de sa propre poche pour débloquer le combat, et les deux hommes en seraient venus à une altercation au centre de performance de l’UFC, toujours selon MMA Sucka. Le journaliste Mike Bohn, de MMA Junkie, a indiqué sur son podcast que le combat pourrait se tenir en février, en Floride, après l’UFC 336 du 30 janvier à Toronto, sans date ni lieu confirmés par l’UFC à ce jour.
Un trio pour une seule ceinture
Aucune date ni aucun lieu n’ont été officialisés par l’UFC pour un combat Strickland-Imavov. Khamzat Chimaev affirme attendre son tour, quel que soit le délai, pour défier le vainqueur de ce duel et retrouver la ceinture qu’il juge toujours sienne. En attendant, la catégorie des poids moyens compte trois prétendants pour un seul titre : un champion sous contrat contesté, un Français troisième au classement et un ancien champion qui refuse le verdict des juges. Le dossier reste ouvert à quelques jours de l’UFC 334, où Ciryl Gane défendra sa ceinture des poids lourds au Madison Square Garden de New York.
L’UFC impose les mêmes gants de 4 onces à tous ses combattants en compétition, des poids mouches aux poids lourds. Notre page équipement MMA regroupe nos classements gants, protections et tenues de combat.
