La carte de l’UFC 333 s’est ouverte samedi à l’Etihad Arena d’Abou Dabi, avant les deux championnats qui doivent clore la soirée entre Alexander Volkanovski et Movsar Evloev, puis Petr Yan et Merab Dvalishvili. Les quatre premiers combats préliminaires ont déjà livré leur verdict, entre décisions disputées et retour marquant.
Lucindo s’impose face à une Caliari pénalisée par la pesée
Nicolle Caliari avait manqué le poids la veille pour son duel avec Iasmin Lucindo, repoussant le combat à une limite de catégorie fixée à 120,5 livres, sans titre à la clé. Sur la cage, la Brésilienne a dominé l’ensemble des trois rounds et s’est imposée par décision unanime, les trois juges lui accordant chaque reprise sur un score de 30-27. Lucindo confirme la bonne dynamique qui l’a vue battre Angela Hill à l’été 2025, après une défaite face à Amanda Lemos un peu plus tôt dans l’année.
Steele efface sa défaite controversée face à Zhu Rong
Kody Steele a eu besoin de moins de quatre minutes pour venir à bout de Noah Gugnon, arrêté par les coups de poing à 3:54 du premier round. L’ancien lutteur de Port Angeles, dans l’État de Washington, entré à l’UFC par le Contender Series de Dana White, avait perdu ses débuts dans l’organisation en février 2025 face à Zhu Rong, au terme d’un échange de coups resté dans les mémoires. Cette victoire par arrêt de l’arbitre lui offre son premier succès sous contrat UFC, après être longuement revenu sur sa défaite inaugurale dans la presse américaine ces derniers mois.
Santos rend hommage à son coéquipier disparu
Daniel Santos a battu Bolaji Oki par décision unanime, les trois cartes affichant 29-28, au terme d’un combat allé à son terme. Santos a semblé proche de conclure par soumission dès le premier round après une guillotine, avant qu’Oki ne reprenne le contrôle au sol et ne place des coups de poing en position dominante. Santos a repris l’avantage au deuxième round grâce à un coup de pied qui a fauché l’appui d’Oki, puis les deux hommes ont échangé de lourds coups dans la dernière minute du troisième round. Après l’annonce de sa victoire, le Brésilien a dédié son succès à la mémoire de son ami et coéquipier Allan Nascimento, récemment disparu, sans donner davantage de détails sur les circonstances.
Vagaev s’en sort dans un combat accroché face à Malkoun
Abubakar Vagaev a dominé Jacob Malkoun sur la même carte, également par décision unanime et à l’identique sur les trois cartes, 29-28. Vagaev a multiplié les droites et les mises au sol pendant trois rounds, retenant même un genou qui aurait pu être jugé illégal, pendant que Malkoun répondait par un jab de gauche insistant et parvenait à se relever à chaque fois. Malkoun a montré une gêne à l’épaule après le premier round, sans que la nature de la blessure soit précisée, et a réussi à contrer plusieurs tentatives de mise au sol dans la dernière reprise.
Deux titres en tête d’affiche, horaires et diffusion
Le programme principal doit opposer l’Australien Alexander Volkanovski, champion des poids plumes, à l’invaincu Movsar Evloev, crédité d’un bilan de 20 victoires sans défaite. Volkanovski avait repris la ceinture face à Diego Lopes avant de la défendre une première fois contre le même adversaire en février ; Evloev représente son deuxième défi depuis son retour sur le trône. Dans la foulée, Petr Yan remettra sa ceinture des poids coqs en jeu face à Merab Dvalishvili, qu’il avait déjà battu pour reprendre le titre lors de leur précédente confrontation, à l’UFC 323 en décembre 2025. Yan avait ensuite subi une lourde opération du dos, d’une durée de neuf heures, pour réparer des disques lombaires abîmés ; ses premières images d’entraînement n’étaient réapparues qu’en août. Ce combat marque donc sa première défense de titre depuis l’intervention, face à un Dvalishvili qui avait fait sensation en plaquant un cameraman pendant les entraînements publics organisés plus tôt dans la semaine et qui cherche à reprendre la ceinture perdue en décembre. La carte compte aussi le retour d’Alexander Volkov face à Rizvan Kuniev chez les lourds, et le combat des poids plumes entre Aaron Pico et Losene Keita, intégré après le forfait d’Arnold Allen.
Les premiers combats préliminaires ont débuté à 16 h, heure de Paris, soit 10 h sur la côte Est américaine, et le programme principal doit s’élancer à 20 h, heure de Paris. L’UFC 333 est diffusé en France sur RMC Sport. Le site tient à jour le classement UFC et les résultats UFC au fil de la soirée, ainsi que le calendrier UFC 2026 pour les prochaines dates et le programme complet sur la page UFC ce soir.
