L’UFC 333 réunit deux titres mondiaux samedi à l’Etihad Arena d’Abou Dabi. Sur la carte principale, un duel de poids légers oppose le vétéran américain Grant Dawson à l’invaincu tadjik Nurullo Aliev, un combat qui pèse sur le classement de la division.
Une carte dominée par deux titres mondiaux
L’UFC 333, intitulé Volkanovski contre Evloev, se déroule samedi 24 octobre à l’Etihad Arena de Yas Island, à Abou Dabi. Le titre des poids plumes oppose Alexander Volkanovski à Movsar Evloev, invaincu en vingt combats professionnels et en dix apparitions en UFC, toutes conclues aux points. Le titre des poids coqs met aux prises Petr Yan et Merab Dvalishvili pour la troisième fois de leur rivalité. Plus bas sur la carte principale, Grant Dawson affronte Nurullo Aliev chez les poids légers, une division que l’UFC présente comme l’une des plus difficiles à percer dans toute la promotion.
Dawson, douze victoires en UFC et un respect assumé
Grant Dawson totalise vingt-quatre victoires, trois défaites et un match nul en carrière, dont douze succès, deux revers et un nul sous la bannière UFC. Il vient de soumettre Mateusz Rębecki à l’UFC 328, après des victoires sur Jared Gordon et Carlos Diego Ferreira. Ce combat sera, selon la presse américaine, sa quatrième confrontation face à un adversaire invaincu depuis son arrivée en UFC. Il reconnaît la qualité d’Aliev : « ce gamin est bon, et il est jeune », a-t-il déclaré, avant d’ajouter qu’il préfère l’affronter maintenant plutôt que dans trois ans, quand il s’attend à le voir encore progresser. « Il y aura un samedi où il sera meilleur que moi », a-t-il concédé.
Dawson annonce deux plans de combat : un premier fondé sur la lutte, où il assure que son niveau va surprendre Aliev, et un second, plus direct, si le premier échoue. « Je vais mordre sur mon protège-dents et voir qui est le plus costaud », a-t-il résumé. Il se dit invaincu face à tous les adversaires invaincus qu’il a croisés en carrière, et estime qu’une victoire samedi renforcerait sa propre cote : « une grosse victoire sur lui, ça me rendra d’autant plus crédible, parce qu’il va connaître une très belle carrière en UFC », a-t-il expliqué.
Aliev, l’invaincu venu du Tadjikistan
Nurullo Aliev est le premier combattant tadjik de l’histoire de l’UFC. Il a décroché son contrat via Dana White’s Contender Series en septembre 2022 et reste invaincu en douze combats professionnels, dont quatre en UFC, ses deux victoires par finition s’étant conclues par K-O technique. Sa victoire la plus récente, aux points face à Mike Davis en juillet dernier, a eu lieu déjà à Abou Dabi, une ville à quatre heures de vol de chez lui, contre un décalage horaire de douze heures depuis Las Vegas. Selon l’UFC, ses compatriotes restent éveillés et les restaurants de son pays ferment tard les soirs de ses combats. Il dit vouloir profiter de ce combat pour montrer sa boxe, expliquant qu’il sait lutter mais préfère frapper, avec l’ambition de terminer le combat avant la limite.
Aliev revendique l’ambition de ce combat : « moi et Grant Dawson, on est classés dans le top 15 », a-t-il expliqué, avant d’ajouter que sa seule concentration va à cet adversaire. « Grant Dawson est un bon combattant, je suis prêt, c’est ça le MMA », a-t-il ajouté. « Mon plan, c’est de gagner ce combat, puis viser le top 10, puis le top 5, puis le titre », a-t-il résumé, se présentant lui-même comme « un homme de la montagne ».
Un enjeu pour la suite de la division
Les deux hommes présentent ce combat comme une étape vers le top 15 des poids légers. D’après la presse américaine, Dawson peine depuis plusieurs combats à obtenir un adversaire déjà installé dans ce classement, malgré une série de résultats solides. Une victoire sur un invaincu de la trempe d’Aliev lui donnerait l’argument qui lui manque encore. Pour Aliev, l’enjeu est inverse : confirmer que sa progression depuis la Contender Series n’est pas un hasard, face à un vétéran rompu aux combats serrés sur la durée, et justifier sa propre ambition affichée d’enchaîner vers le top 10 puis le top 5.
Horaires et diffusion en France
Les préliminaires précoces débutent à 16 h, heure de Paris, suivis des préliminaires à 18 h, puis de la carte principale à 20 h. UFC 333 est diffusé en France sur RMC Sport. Le calendrier complet de la saison figure sur notre page calendrier UFC 2026, et les horaires de chaque soirée sont à retrouver sur UFC ce soir. Le classement des poids légers, où ce combat pourrait faire bouger les lignes, est à consulter sur notre page classement UFC, aux côtés des résultats de la soirée sur résultats UFC.
