Alex Pereira a de nouveau visé Ciryl Gane, cette fois sur les réseaux sociaux. Le Brésilien s’interroge sur le choix de l’UFC de placer le duel entre le Français et Josh Hokit en tête d’affiche de l’UFC 334, plutôt que le combat féminin entre Kayla Harrison et Amanda Nunes.
Les critiques de Pereira sur les réseaux
Le 9 octobre 2026, Alex Pereira a publié sur Instagram une story reprenant l’affiche de l’UFC 334. Il y écrit : « Je ne comprends pas pourquoi le combat féminin n’est pas en main event à la place du combat de Ciryl ». Il ajoute ensuite : « laissez-moi faire la promo de ce combat, car personne n’y prête attention », estimant que l’affrontement entre Harrison et Nunes mérite davantage de lumière que le choc Gane-Hokit. Le message, relayé le jour même par le compte Championship Rounds, a rapidement circulé parmi les commentateurs du MMA.
Un combat contesté à la Maison-Blanche
La rivalité remonte au 14 juin 2026. Ce jour-là, Gane et Pereira s’affrontaient pour le titre intérimaire des lourds lors de l’UFC Freedom 250, disputé sur la pelouse de la Maison-Blanche à l’occasion des 80 ans de Donald Trump et du 250e anniversaire des États-Unis. Pereira tentait alors de devenir le premier combattant de l’histoire de l’UFC champion dans trois catégories différentes. Gane l’a stoppé par TKO au deuxième round, après une séquence au sol marquée par des coudes dans la nuque de son adversaire.
Pereira a dénoncé ces coups dans une vidéo publiée en portugais : « Je pense que sans ces coups, je n’aurais pas été dans cette situation ». Il a aussi critiqué l’arbitre Herb Dean, estimant qu’il n’aurait jamais dû être désigné pour ce combat et qu’il méritait d’être sanctionné pour ne pas être intervenu. Dean a justifié sa décision dans une vidéo, expliquant que la règle sur les coups à l’arrière de la tête prête à confusion car elle diffère de celle de la boxe, et que seuls les coups portés sur la nuque sont interdits. Ce n’est pas la première fois que Gane est critiqué sur ce point : son combat face à Tom Aspinall s’était terminé en no-contest à l’UFC 321, en octobre 2025, après un double doigt dans l’œil, et il avait déjà été pointé du doigt pour des coudes dans la nuque de Junior Dos Santos en 2020.
Hokit alimente aussi la rivalité
Josh Hokit n’est pas en reste. Le 8 octobre 2026, il a publié un message sur X affirmant que Jake Paul, Ciryl Gane et Alex Pereira refusaient tous de l’affronter, que ce soit en boxe ou en MMA, et que Gane n’avait accepté le combat de l’UFC 334 que parce qu’il y était contraint. Une sortie que plusieurs observateurs ont interprétée comme une manière, pour l’invaincu américain, de se faire une place dans une rivalité qui ne le concernait pas directement.
Gane attend Josh Hokit à l’UFC 334
Après la décision de Tom Aspinall de vacater la ceinture des lourds, Ciryl Gane, fort d’un bilan de 14 victoires pour 2 défaites, est devenu champion incontesté de la catégorie. Une revanche face à Pereira était largement attendue pour sa première défense, mais c’est finalement Josh Hokit qui a obtenu sa chance. L’Américain présente un bilan parfait de 10 victoires sans défaite, dont 4 à l’UFC depuis son arrivée par le biais du Contender Series en 2025, avec trois victoires avant la limite.
L’UFC 334 se tiendra le 14 novembre 2026 au Madison Square Garden de New York. En co-main event, la championne des poids coqs Kayla Harrison, ancienne championne du PFL et invaincue depuis quatre combats face à des adversaires comme Holly Holm, Ketlen Vieira et Aspen Ladd, affrontera Amanda Nunes. Considérée comme l’une des plus grandes combattantes de l’histoire du MMA féminin, la Brésilienne revient à la compétition après avoir annoncé sa retraite en 2023, à la suite de sa victoire sur Irene Aldana à l’UFC 289.
La suite pour Pereira, à l’UFC 335
Avant de pouvoir espérer un nouveau choc avec Ciryl Gane, Alex Pereira doit d’abord passer un test face à Sergei Pavlovich. Les deux hommes s’affronteront en co-main event de l’UFC 335, le 12 décembre 2026 à Las Vegas. Le vainqueur de ce combat pourrait se positionner comme le prochain prétendant au titre des lourds, avec en ligne de mire un duel contre le vainqueur de Gane-Hokit.
En attendant cette échéance, les déclarations de Pereira continuent d’alimenter sa rivalité avec le champion français, qui n’a pour l’instant pas répondu publiquement à ces nouvelles critiques. L’UFC, de son côté, n’a pas commenté le choix de sa tête d’affiche pour l’UFC 334.
