Dricus Du Plessis prend position sur une revanche encore hypothétique entre Sean Strickland et Nassourdine Imavov. L’ancien champion poids moyen de l’UFC voit Strickland l’emporter une seconde fois.
Du Plessis s’est exprimé sur son podcast au sujet d’un éventuel deuxième affrontement entre le champion américain Sean Strickland et le Français Nassourdine Imavov. Les deux hommes se sont déjà rencontrés en 2023. Strickland avait accepté le combat au pied levé, en remplacement de Kelvin Gastelum, et l’avait emporté aux points après cinq rounds.
Du Plessis annonce la couleur
Dricus Du Plessis ne cache pas sa préférence pour Strickland. Il établit un parallèle entre le style d’Imavov et celui d’Israel Adesanya, deux combattants qui misent sur la distance, le jeu de jambes et les coups de pied circulaires. Selon lui, Strickland a déjà prouvé qu’il possède l’antidote à ce type d’approche grâce à sa pression constante et son volume de frappe. « Le style d’Imavov est très similaire à celui d’Adesanya, et Strickland a prouvé qu’il a l’antidote à ce style », a-t-il déclaré. « Je crois sincèrement qu’on va entendre : ‘And Still’. »
L’ancien champion insiste sur le rythme imposé par Strickland. Le Californien avance sans relâche, colle son adversaire à la cage et impose un volume de coups que peu de poids moyens encaissent sur la durée. Du Plessis juge qu’Imavov n’a pas assez changé depuis leur premier affrontement pour renverser ce rapport de force.
Strickland, un champion retrouvé
Sean Strickland a repris le titre des poids moyens le 11 mai 2026 à l’UFC 328, à Newark. Il y a battu Khamzat Chimaev par décision partagée après cinq rounds, infligeant à l’ancien invaincu sa première défaite chez les professionnels. Ce succès a remis Strickland au sommet d’une division qu’il avait quittée après sa défaite contre Du Plessis.
Le profil de Strickland reste constant depuis ses débuts au sommet de la catégorie : pression continue, cardio élevé et volume de frappe soutenu sur cinq rounds. Face à Imavov en 2023, cette formule avait suffi à le faire gagner aux points, malgré un temps de préparation réduit pour accepter le remplacement de Gastelum.
Du Plessis, lui aussi de retour
Dricus Du Plessis connaît bien cette division pour l’avoir dominée avant de perdre son titre face à Chimaev en août 2025. Il a rebondi le 18 juillet 2026 à Oklahoma City, où il a dominé Kamaru Usman aux points, avec un net avantage en coups significatifs. Cette victoire a porté son record à 24 victoires pour 3 défaites et l’a replacé parmi les prétendants crédibles à la ceinture.
C’est de cette position que Du Plessis commente le duel Strickland-Imavov, en connaisseur des deux hommes, qu’il a déjà affrontés ou côtoyés au sommet de la catégorie.
Imavov réclame sa chance
Nassourdine Imavov n’a pas digéré sa défaite de 2023. Le Français réclame cette revanche depuis plusieurs semaines et multiplie les sorties publiques pour pousser l’UFC à la programmer. Aucune date ni aucun événement n’a toutefois été confirmé par l’organisation à ce jour.
Le classement actuel du Français plaide pourtant en sa faveur. Imavov a enchaîné les victoires chez les poids moyens depuis sa défaite contre Strickland et reste l’un des prétendants les mieux placés pour un nouveau duel. Une victoire lui ouvrirait directement les portes d’un titre que Du Plessis lui-même convoite depuis la perte de sa ceinture.
Un style qui divise les avis
Le jugement de Du Plessis sur Imavov tranche avec celui d’une partie des observateurs, qui voient dans le Français un adversaire capable de poser des problèmes différents de ceux d’Adesanya. Imavov frappe fort des deux côtés, varie ses angles et a montré une bonne gestion de la distance face à des adversaires explosifs. Sa résistance sur cinq rounds face à un rythme aussi soutenu que celui de Strickland reste toutefois à prouver.
Ce débat alimente un peu plus l’attente autour d’un combat que l’UFC n’a toujours pas officialisé. Les prises de position de figures comme Du Plessis renforcent la pression publique sur l’organisation pour fixer une date et un lieu.
La suite dépend désormais de l’UFC
Rien n’indique à ce stade quand ce choc pourrait avoir lieu. La division des poids moyens reste chargée, entre les ambitions de Du Plessis pour un nouveau duel face à Strickland, les revendications d’Imavov et la nécessité pour le champion de défendre son titre dans des délais raisonnables.
Les amateurs de MMA suivront de près les prochaines annonces de l’UFC sur cette division encombrée de prétendants légitimes. Pour les dernières informations sur le calendrier et les cartes à venir, direction le calendrier UFC 2026 et le classement UFC des poids moyens.
