Natalia Silva et Wang Cong se disputent, samedi soir à Salt Lake City, le titre vacant des poids mouche (-57 kg) de l’UFC, laissé libre par le forfait sur blessure de Valentina Shevchenko. Les deux combattantes ouvrent seules la tête d’affiche de l’UFC 332, au Delta Center, dans l’Utah.
Un titre libéré par le forfait de Shevchenko
Valentina Shevchenko a dû renoncer à sa ceinture après une blessure qui doit l’écarter des cages pendant un an. La championne avait été vue pour la dernière fois en novembre, lors de sa victoire sur Zhang Weili au Madison Square Garden. La gagnante du combat entre Silva et Wang affrontera la championne à son retour de blessure, ce qui fait de ce combat une véritable finale pour la suite de la division.
Natalia Silva, invaincue à l’UFC et portée par trois anciennes championnes
La Brésilienne de 29 ans a fait ses débuts à l’UFC en 2022 face à Jasmine Jasudavicius, à Austin. Depuis, elle affiche un bilan parfait de huit victoires en autant de combats dans l’octogone, à une seule victoire du record de série de Valentina Shevchenko dans la division. Elle s’est imposée coup sur coup face à Tereza Bleda et Victoria Leonardo, puis contre Andrea Lee et Viviane Araujo, avant d’enchaîner trois succès consécutifs sur d’anciennes championnes : Jessica Andrade, Alexa Grasso et, plus récemment, Rose Namajunas.
Avant de rejoindre l’UFC, elle avait remporté six victoires de suite par soumission, dont cinq en clé de bras. Formée au taekwondo, elle doit à cette discipline sa vitesse et son jeu de jambes, qui complètent un bagage au sol déjà solide. Sa défense de takedown, à 90,3 %, reste la meilleure de la division.
Wang Cong, la frappeuse qui a déjà croisé Shevchenko
La Chinoise de 34 ans, qui s’entraîne à l’Institut de performance de Shanghai et avec la Team Alpha Male de Sacramento, vient du kickboxing professionnel, où elle avait déjà affronté Valentina Shevchenko il y a plus de dix ans. Elle a fait ses débuts à l’UFC en août 2024 en mettant K.-O. Victoria Leonardo en 62 secondes, la deuxième finition la plus rapide de l’histoire de la division chez les poids mouche, récompensée par un bonus de la performance de la soirée.
Battue par Gabriella Fernandes en décembre 2024, elle a depuis enchaîné quatre victoires de suite, face à Bruna Brasil à l’UFC 312, puis Ariane da Silva, Eduarda Moura et Tracy Cortez. Elle possède la meilleure précision en frappes significatives de la division, à 58,2 %, et se classe deuxième au nombre de coups portés par minute, un profil de frappeuse qui tranche avec le jeu de jambes de Silva.
« Ce combat va forcément être spectaculaire, a confié Wang Cong. On va utiliser notre performance pour les faire taire. » Interrogée sur Natalia Silva, dont les coups de pied sont la signature, elle a ajouté : « Elle sera la première adversaire sur qui je devrai autant compter avec les jambes. » Sur la présence persistante de Shevchenko dans sa tête, dix ans après leur combat de kickboxing : « Je vais sûrement rêver d’elle. »
Classée première challenger de la division avant ce combat, Natalia Silva jouerait, en cas de victoire, la couronne d’une domination presque sans faille depuis son arrivée à l’UFC. Pour Wang Cong, une victoire effacerait d’un coup sa seule défaite dans l’organisation et la propulserait directement vers un combat de championnat face à Shevchenko, treize ans après leur premier affrontement sur un ring de kickboxing.
Une soirée historique pour les championnes
Cette tête d’affiche marque la première fois depuis l’UFC 289, en 2023, que deux femmes ouvrent seules une carte numérotée de l’UFC, à l’époque avec la victoire d’Amanda Nunes sur Irene Aldana. Ce combat clôt une soirée déjà marquée, plus tôt dans la diffusion, par l’annonce du prochain adversaire d’Alex Pereira chez les lourds.
Horaires et diffusion
Le combat principal débute à 20 h, heure de l’Est, samedi (17 h sur la côte Ouest), soit 2 h du matin dimanche à Paris. Les préliminaires commencent à 18 h heure de l’Est et les débuts de soirée à 16 h. Aux États-Unis, la carte principale est diffusée en simultané sur Paramount+ et CBS, sans supplément payant, les préliminaires restant réservés à Paramount+. En France, RMC Sport annonce une diffusion dimanche à 2 h du matin. Retrouvez le calendrier UFC 2026 et le classement UFC sur mma-official.com.
