UFC : Justin Gaethje ferme la porte à une revanche contre Paddy Pimblett

Tu pensais peut-être voir Justin Gaethje et Paddy Pimblett se retrouver une deuxième fois dans l’octogone. Le champion des poids légers de l’UFC vient de couper court à cette idée. Interrogé sur le sujet, « The Highlight » a été sans détour : cette revanche ne l’intéresse pas, et il regarde déjà ailleurs pour la suite de son règne.

Une revanche réclamée par Pimblett, refusée par Gaethje

Tout est parti de l’UFC 329, à Las Vegas, où Paddy Pimblett s’est imposé face à Benoît Saint-Denis par soumission en seulement 52 secondes. Une performance qui a fait du Britannique l’un des grands gagnants de la soirée, et qui lui a permis de rebondir après sa première défaite en carrière dans l’UFC. En conférence d’après-combat, « The Baddy » a profité du micro pour appeler plusieurs poids légers du haut du classement, dont Justin Gaethje, qu’il avait déjà affronté quelques mois plus tôt.

Ce combat entre les deux hommes remonte à l’UFC 324, en janvier, où Gaethje l’avait emporté à l’issue des cinq rounds, par décision unanime. Un succès qui n’a visiblement pas laissé Pimblett sur sa faim : il veut sa revanche. Mais Gaethje, de son côté, ne voit pas les choses de la même façon.

« Destinés à se rebattre ? Non, non, non »

C’est sur le « Pat McAfee Show » que Justin Gaethje a été interrogé sur une possible revanche face à Pimblett. Sa réponse n’a laissé aucune place au doute : « Destinés à se rebattre ? Non. Non, non, non. » Une fin de non-recevoir claire, qui tranche avec l’enthousiasme affiché par son adversaire potentiel.

Le champion avait pourtant, avant l’UFC 329, laissé une porte ouverte à un tout autre choc : un combat contre Conor McGregor, à condition que l’Irlandais batte Max Holloway. Mais McGregor a chuté dès le premier échange, sur blessure, et cette option s’est envolée avec sa défaite. Gaethje doit donc regarder ailleurs pour la suite.

Des options limitées mais un adversaire de poids en embuscade

Sur le papier, le champ des adversaires crédibles pour Gaethje n’est pas si large. « The Highlight » compte déjà des défaites contre deux autres poids légers très populaires de la division, Max Holloway et Charles Oliveira, tous deux également engagés dans la course au titre. Difficile, dans ce contexte, de justifier une nouvelle affiche contre l’un ou l’autre à court terme.

Le nom qui revient avec le plus de logique est celui d’Arman Tsarukyan, actuellement le prétendant le mieux classé de la division et sorti victorieux de son dernier combat. C’est lui qui semble le mieux placé pour obtenir la prochaine chance au titre face à Gaethje.

Pimblett n’est pas le seul à réclamer une revanche à Gaethje. Ilia Topuria, ancien champion dans deux catégories, avait lui aussi appelé à un second combat dans sa déclaration d’après-combat, après sa défaite face à l’Américain. De quoi alimenter la file d’attente de prétendants, sans pour autant faire changer d’avis le champion sur le cas Pimblett.

Pimblett, calé dans le top 5, mais pas prioritaire

Le refus de Gaethje intervient alors que Paddy Pimblett vient tout juste de faire son entrée dans le top 5 des poids légers de l’UFC, porté par sa victoire éclair sur Benoît Saint-Denis. Sur le papier, sa cote sportive n’a donc jamais été aussi haute. Mais un bon classement ne suffit pas toujours à décrocher la priorité pour une place au titre, surtout quand le champion privilégie un autre prétendant.

Pour Pimblett, la situation ressemble à un paradoxe : gagner ne garantit pas d’obtenir le combat qu’il réclame. Il devra sans doute batailler encore, et convaincre au-delà des chiffres, pour espérer inverser la position de Gaethje sur ce dossier.

Ce qu’il faut retenir

Pour l’instant, aucune date ni aucun adversaire officiel n’ont été annoncés pour le prochain combat de Justin Gaethje. Mais le message est passé : la porte est fermée pour Paddy Pimblett, malgré son entrée récente dans le top 5 de la division. La piste la plus sérieuse reste celle d’Arman Tsarukyan, en attendant une confirmation officielle de l’UFC. On te tiendra informé dès qu’une prochaine défense de titre sera confirmée.