UFC 329 : McGregor et Saint-Denis balayés, la soirée cauchemar de Las Vegas

Tu attendais du grand spectacle, tu as eu un fiasco sportif express. L’UFC 329, construit autour du retour de Conor McGregor et de la montée en puissance de Benoît Saint-Denis, restera comme l’une des soirées les plus frustrantes de l’année pour les fans : les deux hommes en haut de l’affiche ont quitté l’octogone en moins d’une minute de combat effectif. Voici ce qu’il faut retenir.

Une carte pensée autour du retour de McGregor

Tout était fait pour que cette soirée de Las Vegas soit un événement mondial. Après une longue absence, Conor McGregor faisait son retour dans l’octogone pour affronter Max Holloway, dans une revanche attendue depuis des années entre les deux hommes. En co-programmation, l’UFC avait aligné l’un de ses combats les plus scrutés côté français : Benoît Saint-Denis, l’un des visages du MMA tricolore, face à l’Anglais Paddy Pimblett, adversaire aussi médiatique que redoutable chez les poids légers.

Sur le papier, l’UFC tenait une affiche capable de remplir la T-Mobile Arena et d’attirer les projecteurs bien au-delà du cercle habituel des amateurs de MMA. Le public a répondu présent. Le sportif, beaucoup moins.

Deux têtes d’affiche, deux sorties de piste immédiates

Le co-main event a donné le ton. Face à Paddy Pimblett, Benoît Saint-Denis n’a jamais pu installer son combat : l’Anglais a conclu par soumission après une cinquantaine de secondes seulement. Une désillusion immense pour le Français, qui espérait franchir un cap dans la hiérarchie des légers et qui repart au contraire avec une défaite lourde de conséquences.

Le main event n’a pas offert davantage de suspense, mais pour une autre raison. Dès l’entame de son combat contre Max Holloway, Conor McGregor s’est blessé au genou sur une action offensive. L’Irlandais n’a pas pu poursuivre et l’arbitre a stoppé la rencontre dans le premier round. Pour un retour aussi attendu, le scénario est cruel : pas de vraie bataille, une blessure d’entrée, et une victoire qui revient à Holloway.

Deux combats vedettes, deux dénouements en quelques dizaines de secondes : la soirée a viré au cauchemar pour les deux hommes censés la porter.

Un record au guichet malgré tout

Le paradoxe de la soirée tient dans un chiffre : malgré la déception sportive, l’UFC 329 a été un succès commercial retentissant. Dana White a annoncé que l’événement avait battu le record de recettes de billetterie de l’organisation. Preuve, s’il en fallait, que le nom de McGregor reste une machine à remplir les salles, indépendamment de ce qui se passe une fois la cage refermée.

C’est aussi tout le paradoxe du MMA moderne : l’engouement autour d’une affiche peut dépasser, et de loin, ce que la soirée offre réellement à l’intérieur de l’octogone.

Ce que ça change pour la suite

Côté classements, la sanction est tombée pour Benoît Saint-Denis, qui a reculé de trois places dans la hiérarchie de sa division, tandis que Paddy Pimblett a fait son entrée dans le top 5. Le Français devra digérer ce coup d’arrêt avant de penser à rebondir. Pour Conor McGregor, la priorité sera d’abord physique : soigner sa blessure au genou avant même d’évoquer la moindre suite sportive.

Une chose est sûre : après une nuit pareille, les deux hommes ont beaucoup de choses à prouver lors de leur prochaine sortie. On fait le point en détail sur les deux combats vedettes dans nos articles dédiés.

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